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à l' étranger , l' aristocratie , qui trône aujourd' hui dans son faubourg Saint - Germain , a fait pis : elle a été usurière , elle a été marchande , elle a fait des petits pâtés , elle a été cuisinière , fermière , gardeuse de moutons . En France donc , la loi politique aussi bien que la loi morale , tous et chacun ont démenti le début au point d' arrivée leurs opinions par la conduite , ou la conduite par les opinions .
Il n' y a pas eu de logique , ni dans le gouvernement , ni chez les particuliers .
Aussi n' avez - vous plus de morale . Aujourd' hui , chez vous , le succès est la raison suprême de toutes les actions quelles qu' elles soient . Le fait n' est donc plus rien en lui - même , il est tout entier dans l' idée que les autres s' en forment .
De là , jeune homme , un second précepte : ayez de beaux dehors ! cachez l' envers de votre vie , et présentez un endroit très brillant . La discrétion , cette devise des ambitieux , est celle de notre Ordre , faites - en la vôtre .
Les grands commettent presque autant de lâchetés que les misérables ; mais ils les commettent dans l' ombre et font parade de leurs vertus : ils restent grands .
Les petits déploient leurs vertus dans l' ombre , ils exposent leurs misères au grand jour : ils sont méprisés . Vous avez caché vos grandeurs et vous avez laissé voir vos plaies .
Vous avez eu publiquement pour maîtresse une actrice , vous avez vécu chez elle avec elle ; vous n' étiez nullement répréhensible , chacun vous trouvait l' un et l' autre parfaitement libres , mais vous rompiez en visière aux idées du monde et vous n' avez pas eu la considération que le monde accorde à ceux qui obéissent à ses lois .
Si vous aviez laissé Coralie à ce M . Camusot , si vous aviez caché vos relations avec elle , vous auriez épousé Mme de Bargeton , vous seriez préfet d' Angoulême et marquis de Rubempré .
Changez de conduite ? mettez en dehors votre beauté , vos grâces votre esprit , votre poésie .
Si vous vous permettez de petites infamies , que ce soit entre quatre murs . Dès lors vous ne serez plus coupable de faire tache sur les décorations de ce grand théâtre appelé le monde . Napoléon appelle cela : laver son linge sale en famille .
Du second précepte découle ce corollaire : tout est dans la forme . Saisissez bien ce que j' appelle la Forme . Il y a des gens sans instruction qui , pressés par le besoin , prennent une somme quelconque , par violence , à autrui ; on les nomme criminels et ils sont forcés de compter avec la justice .
ILLUSIONS PERDUES (V, provinc)
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