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Savez - vous pourquoi ? ... Kellermann a sauvé la France et le premier consul à Marengo par une charge audacieuse qui fut applaudie au milieu du sang et du feu . Il ne fut même pas question de cette charge héroïque dans le bulletin . La cause de la froideur de Napoléon pour Kellermann est aussi la cause de la disgrâce de Fouché , du prince de Talleyrand : c' est l' ingratitude du roi Charles VII , de Richelieu , l' ingratitude ...
- Mais , mon père , à supposer que vous me sauviez la vie et que vous fassiez ma fortune , dit Lucien , vous me rendez ainsi la reconnaissance assez légère .
- Petit drôle , dit l' abbé souriant et prenant l' oreille de Lucien pour la lui tortiller avec une familiarité quasi royale , si vous étiez ingrat avec moi , vous seriez alors un homme fort , et je plierais devant vous ; mais vous n' en êtes pas encore là , car , simple écolier , vous avez voulu passer trop tôt maître .
C' est le défaut des Français dans votre époque . Ils ont été gâtés tous par l' exemple de Napoléon .
Vous donnez votre démission parce que vous ne pouvez pas obtenir l' épaulette que vous souhaitez ... Mais avez - vous rapporté tous vos vouloirs , toutes vos actions à une idée ? ...
- Hélas ! non , dit Lucien .
- Vous avez été ce que les Anglais appellent inconsistent , reprit le chanoine en souriant .
- Qu' importe ce que j' ai été , si je ne puis plus rien être ! répondit Lucien .
- Qu' il se trouve derrière toutes vos belles qualités une force semper virens , dit le prêtre en tenant à montrer qu' il savait un peu de latin , et rien ne vous résistera dans le monde . Je vous aime assez déjà ... " ( Lucien sourit d' un air d' incrédulité . ) " Oui , reprit l' inconnu en répondant au sourire de Lucien , vous m' intéressez comme si vous étiez mon fils , et je suis assez puissant pour vous parler à coeur ouvert , comme vous venez de me parler .
Savez - vous ce qui me plaît de vous ? ... Vous avez fait en vous - même table rase , et vous pouvez alors entendre un cours de morale qui ne se fait nulle part ; car les hommes , rassemblés en troupe , sont encore plus hypocrites qu' ils ne le sont quand leur intérêt les oblige à jouer la comédie .
Aussi passe - t - on une bonne partie de sa vie à sarcler ce que l' on a laissé pousser dans son coeur pendant son adolescence .
Cette opération s' appelle acquérir de l' expérience .
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ILLUSIONS PERDUES (V, provinc)
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