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Dans le commerce du monde , soyez enfin âpre comme le juif et bas comme lui ; faites pour la puissance tout ce qu' il fait pour l' argent . Mais aussi n' ayez pas plus de souci de l' homme tombé que s' il n' avait jamais existé . Savez - vous pourquoi vous devez vous conduire ainsi ? ... Vous voulez dominer le monde , n' est - ce pas ? il faut commencer par obéir au monde et le bien étudier . Les savants étudient les livres , les politiques étudient les hommes , leurs intérêts , les causes génératrices de leurs actions .
Or le monde , la société , les hommes pris dans leur ensemble , sont fatalistes ; ils adorent l' événement .
Savez - vous pourquoi je vous fais ce petit cours d' histoire ? c' est que je vous crois une ambition démesurée ...
- Oui , mon père !
- Je l' ai bien vu , reprit le chanoine . Mais en ce moment vous vous dites : Ce chanoine espagnol invente des anecdotes et pressure l' Histoire pour me prouver que j' ai eu trop de vertu ... " ( Lucien se prit à sourire en voyant ses pensées si bien devinées . ) " Eh bien , jeune homme , prenons des faits passés à l' état de banalité , dit le prêtre .
Un jour la France est à peu près conquise par les Anglais , le Roi n' a plus qu' une province .
Du sein du peuple deux êtres se dressent : une pauvre jeune fille , cette même Jeanne d' Arc dont nous parlions ; puis un bourgeois nommé Jacques Coeur . L' une donne son bras et le prestige de sa virginité , l' autre donne son or : le royaume est sauvé .
Mais la fille est prise ! ... Le Roi , qui peut racheter la fille , la laisse brûler vive . Quant à l' héroïque bourgeois , le roi le laisse accuser de crimes capitaux par ses courtisans , qui font curée de tous ses biens .
Les dépouilles de l' innocent , traqué , cerné , abattu par la justice , enrichissent cinq maisons nobles ... Et le père de l' archevêque de Bourges sort du royaume , pour n' y jamais revenir , sans un sou de ses biens en France , n' ayant d' autre argent à lui que celui qu' il avait confié aux Arabes , aux Sarrasins en Égypte .
Vous pouvez dire encore : Ces exemples sont bien vieux , toutes ces ingratitudes ont trois cents ans d' Instruction publique , et les squelettes de cet âge - là sont fabuleux .
Eh bien , jeune homme , croyez - vous au dernier demi - dieu de la France , à Napoléon ? Il a tenu l' un de ses généraux dans sa disgrâce , il ne l' a fait maréchal qu' à contrecour , jamais il ne s' est servi de lui volontiers .
Ce maréchal se nomme Kellermann .
ILLUSIONS PERDUES (V, provinc)
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