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- Vos consolations , mon père , seraient bien inutiles : vous êtes Espagnol , je suis Français ; vous croyez aux commandements de l' Église , moi je suis athée ...
- Santa Virgen del Pilar ! ... vous êtes athée , s' écria le prêtre en passant son bras sous celui de Lucien avec un empressement maternel . Eh ! voilà l' une des curiosités que je m' étais promis d' observer à Paris .
En Espagne , nous ne croyons pas aux athées ... Il n' y a qu' en France , où , à dix - neuf ans , on puisse avoir de pareilles opinions .
- Oh ! je suis un athée au complet ; je ne crois ni en Dieu , ni à la société , ni au bonheur . Regardez - moi donc bien , mon père ; car , dans quelques heures , je ne serai plus ... Voilà mon dernier soleil ! ... dit Lucien avec une sorte d' emphase en montrant le ciel .
- Ah ! çà , qu' avez - vous fait pour mourir ? qui vous a condamné à mort ?
- Un tribunal souverain , moi - même !
- Enfant ! s' écria le prêtre . Avez - vous tué un homme ? l' échafaud vous attend - il ? Raisonnons un peu ? Si vous voulez rentrer , selon vous , dans le néant , tout vous est indifférent ici - bas . " ( Lucien inclina la tête en signe d' assentiment . ) " Eh bien , vous pouvez alors me conter vos peines ? ... Il s' agit sans doute de quelques amourettes qui vont mal ? ... " ( Lucien fit un geste d' épaules très significatif . ) " Vous voulez vous tuer pour éviter le déshonneur , ou parce que vous désespérez de la vie ? eh bien , vous vous tuerez aussi bien à Poitiers qu' à Angoulême , à Tours aussi bien qu' à Poitiers .
Les sables mouvants de la Loire ne rendent pas leur proie ...
- Non , mon père , répondit Lucien , j' ai mon affaire . Il y a vingt jours , j' ai vu la plus charmante rade où puisse aborder dans l' autre monde un homme dégoûté de celui - ci ...
- Un autre monde ... vous n' êtes plus athée .
- Oh ! ce que j' entends par l' autre monde , c' est ma future transformation en animal ou en plante ...
- Avez - vous une maladie incurable ?
- Oui , mon père ...
- Ah ! nous y voilà , dit le prêtre , et laquelle ?
- La pauvreté . "
Le prêtre regarda Lucien en souriant et lui dit avec une grâce infinie et un sourire presque ironique : " Le diamant ignore sa valeur .
ILLUSIONS PERDUES (V, provinc)
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