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- C' est sa femme ! dit la foule en s' écartant .
- Qui donc t' a pu faire sortir ? demanda Lucien .
- C' est ta lettre , répondit David pâle et blême .
- J' en étais sûre " , dit Eve qui tomba roide évanouie .
Lucien releva sa soeur , que deux personnes l' aidèrent à transporter chez elle , où Marion la coucha . Kolb s' élança pour aller chercher un médecin . à l' arrivée du docteur , Eve n' avait pas encore repris connaissance .
Lucien fut alors forcé d' avouer à sa mère qu' il était la cause de l' arrestation de David , car il ne pouvait pas s' expliquer le quiproquo produit par la lettre fausse . Lucien , foudroyé par un regard de sa mère qui y mit sa malédiction , monta dans sa chambre et s' y enferma .
En lisant cette lettre écrite au milieu de la nuit et interrompue de moments en moments , chacun devinera par les phrases jetées comme une à une toutes les agitations de Lucien .
" Ma soeur bien - aimée , nous nous sommes vus tout à l' heure pour la dernière fois . Ma résolution est sans appel . Voici pourquoi : Dans beaucoup de familles , il se rencontre un être fatal qui , pour la famille , est une sorte de maladie .
Je suis cet être - là pour vous . Cette observation n' est pas de moi , mais d' un homme qui a beaucoup vu le monde . Nous soupions un soir entre amis , au Rocher de Cancale . Entre les mille plaisanteries qui s' échangent alors , ce diplomate nous dit que telle jeune personne qu' on voyait avec étonnement rester fille était malade de son père .
Et alors , il nous développa sa théorie sur les maladies de famille .
Il nous expliqua comment , sans telle mère , telle maison eût prospéré , comment tel fils avait ruiné son père , comment tel père avait détruit l' avenir et la considération de ses enfants .
Quoique soutenue en riant , cette thèse sociale fut en dix minutes appuyée de tant d' exemples que j' en restai frappé . Cette vérité payait tous les paradoxes insensés , mais spirituellement démontrés , par lesquels les journalistes s' amusent entre eux , quand il ne se trouve là personne à mystifier .
Eh bien , je suis l' être fatal de notre famille . Le coeur plein de tendresse , j' agis comme un ennemi .
ILLUSIONS PERDUES (V, provinc)
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