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- Mon cher , dit Louise en toisant son éditeur responsable d' un air de hauteur qui le fit trembler , je cause avec M . de Rubempré de choses importantes pour vous . Il s' agit de sauver un inventeur sur le point d' être victime des manoeuvres les plus basses , et vous nous y aiderez ... Quant à ce que ces dames peuvent penser de moi , vous allez voir comment je vais me conduire pour glacer le venin sur leurs langues . "
Elle sortit du boudoir appuyée sur le bras de Lucien , et le mena signer le contrat en s' affichant avec une audace de grande dame .
" Signons ensemble ? ... " dit - elle en tendant la plume à Lucien .
Lucien se laissa montrer par elle la place où elle venait de signer , afin que leurs signatures fussent l' une auprès de l' autre .
" Monsieur de Sénonches , auriez - vous reconnu M . de Rubempré ? " dit la comtesse en forçant l' impertinent chasseur à saluer Lucien .
Elle ramena Lucien au salon , elle le mit entre elle et Zéphirine sur le redoutable canapé du milieu . Puis , comme une reine sur son trône , elle commença , d' abord à voix basse , une conversation évidemment épigrammatique à laquelle se joignirent quelques - uns de ses anciens amis et plusieurs femmes qui lui faisaient la cour .
Bientôt Lucien , devenu le héros d' un cercle , fut mis par la comtesse sur la vie de Paris dont la satire fut improvisée avec une verve incroyable et semée d' anecdotes sur les gens célèbres , véritables friandises de conversation dont sont excessivement avides les provinciaux .
On admira l' esprit comme on avait admiré l' homme .
Mme la comtesse Sixte triomphait si patemment de Lucien , elle en jouait si bien en femme enchantée de son instrument , elle lui fournissait la réplique avec tant d' à - propos , elle quêtait pour lui des approbations par des regards si compromettants , que plusieurs femmes commencèrent à voir dans la coïncidence du retour de Louise et de Lucien un profond amour victime de quelque double méprise .
Un dépit avait peut - être amené le malencontreux mariage de Châtelet , contre lequel il se faisait alors une réaction .
" Eh bien , dit Louise à une heure du matin et à voix basse à Lucien avant de se lever , après - demain , faites - moi le plaisir d' être exact ... "
ILLUSIONS PERDUES (V, provinc)
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