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" Ah ! madame la comtesse , ce jeune homme a bien de l' esprit ! ... il m' expliquait comment il vous devait toute sa force ... - Je ne suis pas ingrat , moi , madame ! ... dit Lucien en lançant un regard de reproche qui charma la comtesse .
- Entendons - nous , dit - elle en ramenant à elle Lucien par un geste d' éventail , venez avec Monseigneur , par ici ! ... Sa Grandeur sera notre juge . " Et elle montra le boudoir en y entraînant l' évêque .
" Elle fait faire un drôle de métier à Monseigneur , dit une femme du camp Chandour assez haut pour être entendue . "
" Notre juge ! dit Lucien en regardant tour à tour le prélat et la préfète , il y aura donc un coupable ? "
Louise de Nègrepelisse s' assit sur le canapé de son ancien boudoir . Après y avoir fait asseoir Lucien à côté d' elle et Monseigneur de l' autre côté , elle se mit à parler . Lucien fit à son ancienne amie l' honneur , la surprise et le bonheur de ne pas écouter .
Il eut l' attitude , les gestes de la Pasta dans Tancredi quand elle va dire : O patria ! ... Il chanta sur sa physionomie la fameuse cavatine del Rizzo .
Enfin , l' élève de Coralie trouva moyen de se faire venir un peu de larmes dans les yeux .
" Ah ! Louise , comme je t' aimais ! lui dit - il à l' oreille sans se soucier du prélat ni de la conversation au moment où il vit que ses larmes avaient été vues par la comtesse .
- Essuyez vos yeux , ou vous me perdriez , ici , encore une fois , dit - elle en se retournant vers lui par un aparté qui choqua l' évêque .
- Et c' est assez d' une , reprit vivement Lucien . Ce mot de la cousine de Mme d' Espard sécherait toutes les larmes d' une Madeleine . Mon Dieu ! ... j' ai retrouvé pour un moment mes souvenirs , mes illusions , mes vingt ans , et vous me les ... "
Monseigneur rentra brusquement au salon , en comprenant que sa dignité pouvait être compromise entre ces deux anciens amants . Chacun affecta de laisser la préfète et Lucien seuls dans le boudoir . Mais un quart d' heure après , Sixte , à qui les discours , les rires et les promenades au seuil du boudoir déplurent , y vint d' un air plus que soucieux et trouva Lucien et Louise très animés .
" Madame , dit Sixte à l' oreille de sa femme , vous qui connaissez mieux que moi Angoulême , ne devriez - vous pas songer à Mme la préfète et au gouvernement .
ILLUSIONS PERDUES (V, provinc)
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