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- Ah ! madame la comtesse , dit Lucien d' un air à la fois fin et fat , il m' est impossible de vous amener l' homme s' il est dans votre disgrâce . " Et , sans attendre de réponse , il tourna sur lui - même en apercevant l' évêque , qu' il salua très noblement . " Votre Grandeur a été presque prophète , dit - il d' une voix charmante , et je tâcherai qu' elle le soit tout à fait .
Je m' estime heureux d' être venu ce soir ici , puisque je puis vous présenter mes respects .
"
Lucien entraîna Monseigneur dans une conversation qui dura dix minutes . Toutes les femmes regardaient Lucien comme un phénomène . Son impertinence inattendue avait laissé Mme du Châtelet sans voix ni réponse .
En voyant Lucien l' objet de l' admiration de toutes les femmes ; en suivant , de groupe en groupe , le récit que chacune se faisait à l' oreille des phrases échangées où Lucien l' avait comme aplatie en ayant l' air de la dédaigner , elle fut pincée au coeur par une contraction d' amour - propre .
" S' il ne venait pas demain , après cette phrase , quel scandale ! pensa - t - elle . D' où lui vient cette fierté ? Mlle des Touches serait - elle éprise de lui ? ... - Il est si beau ! - On dit qu' elle a couru chez lui , à Paris , le lendemain de la mort de l' actrice ! ... Peut - être est - il venu sauver son beau - frère , et s' est - il trouvé derrière notre calèche à Mansle , par un accident de voyage .
Ce matin - là , Lucien nous a singulièrement toisés , Sixte et moi .
"
Ce fut une myriade de pensées , et , malheureusement pour Louise , elle s' y laissait aller en regardant Lucien qui causait avec l' évêque comme s' il eût été le roi du salon : il ne saluait personne et attendait qu' on vînt à lui , promenant son regard avec une variété d' expression avec une aisance digne de de Marsay , son modèle .
Il ne quitta pas le prélat pour aller saluer M . de Sénonches , qui se fit voir à peu de distance .
Au bout de dix minutes , Louise n' y tint plus . Elle se leva , marcha jusqu' à l' évêque et lui dit : " Que vous dit - on donc , Monseigneur , pour vous faire si souvent sourire ? "
Lucien se recula de quelques pas pour laisser discrètement Mme du Châtelet avec le prélat .
ILLUSIONS PERDUES (V, provinc)
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