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Il copia son maintien sur celui de de Marsay , le fameux dandy parisien , en tenant d' une main sa canne et son chapeau qu' il ne quitta pas , et il se servit de l' autre pour faire des gestes rares à l' aide desquels il commenta ses phrases .
Lucien aurait bien voulu se glisser dans le salon , à la manière de ces gens célèbres qui , par une fausse modestie , se baisseraient sous la porte Saint - Denis . Mais Petit - Claud , qui n' avait qu' un ami , en abusa .
Ce fut presque pompeusement qu' il amena Lucien jusqu' à Mme de Sénonches au milieu de la soirée . à son passage le poète entendit des murmures qui jadis lui eussent fait perdre la tête , et qui le trouvèrent froid : il était sûr de valoir , à lui seul , tout l' Olympe d' Angoulême .
" Madame , dit - il à Mme de Sénonches , j' ai déjà félicité mon ami Petit - Claud , qui est de l' étoffe dont on fait les gardes des Sceaux , d' avoir le bonheur de vous appartenir , quelque faibles que soient les liens entre une marraine et sa filleule ( ce fut dit d' un air épigrammatique très bien senti par toutes les femmes qui écoutaient sans en avoir l' air ) .
Mais , pour mon compte , je bénis une circonstance qui me permet de vous offrir mes hommages .
"
Ce fut dit sans embarras et dans une pose de grand seigneur en visite chez de petites gens . Lucien écouta la réponse entortillée que lui fit Zéphirine , en jetant un regard de circumnavigation dans le salon , afin d' y préparer ses effets .
Aussi put - il saluer avec grâce et en nuançant ses sourires Francis du Hautoy et le préfet qui le saluèrent ; puis il vint enfin à Mme du Châtelet en feignant de l' apercevoir .
Cette rencontre était si bien l' événement de la soirée , que le contrat de mariage où les gens marquants allaient mettre leur signature , conduits dans la chambre à coucher , soit par le notaire , soit par Françoise , fut oublié .
Lucien fit quelques pas vers Louise de Nègrepelisse ; et , avec cette grâce parisienne , pour elle à l' état de souvenir depuis son arrivée , il lui dit assez haut : " Est - ce à vous , madame , que je dois l' invitation qui me procure le plaisir de dîner après - demain à la préfecture ? ...
- Vous ne la devez , monsieur , qu' à votre gloire , répliqua sèchement Louise un peu choquée de la tournure agressive de la phrase méditée par Lucien pour blesser l' orgueil de son ancienne protectrice .
ILLUSIONS PERDUES (V, provinc)
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