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- Bravo ! " dit le préfet , qui donna le ton aux applaudissements .
Petit - Claud se leva .
" Tous les camarades de Lucien à la gloire du collège d' Angoulême , au vénérable proviseur qui nous est si cher , et à qui nous devons reporter tout ce qui lui appartient dans nos succès ! ... "
Le vieux proviseur , qui ne s' attendait pas à ce toast , s' essuya les yeux . Lucien se leva : le plus profond silence s' établit , et le poète devint blanc . En ce moment le vieux proviseur , qui se trouvait à sa gauche , lui posa sur la tête une couronne de laurier .
On battit des mains . Lucien eut des larmes dans les yeux et dans la voix .
" Il est gris , dit à Petit - Claud le futur procureur du Roi de Nevers .
- Ce n' est pas le vin qui l' a grisé , répondit l' avoué .
- Mes chers compatriotes , mes chers camarades , dit enfin Lucien , je voudrais avoir la France entière pour témoin de cette scène . C' est ainsi qu' on élève les hommes et qu' on obtient dans notre pays les grandes oeuvres et les grandes actions .
Mais , voyant le peu que j' ai fait et le grand honneur que j' en reçois , je ne puis que me trouver confus et m' en remettre à l' avenir du soin de justifier l' accueil d' aujourd' hui .
Le souvenir de ce moment me rendra des forces au milieu de luttes nouvelles . Permettez - moi de signaler à vos hommages celle qui fut et ma première muse et ma protectrice et de boire aussi à ma ville natale : donc à la belle comtesse Sixte du Châtelet et à la noble ville d' Angoulême .
- Il ne s' en est pas mal tiré , dit le procureur du Roi , qui hocha la tête en signe d' approbation ; car nos toasts étaient préparés , et le sien est improvisé . "
à dix heures les convives s' en allèrent par groupes , David Séchard , entendant cette musique extraordinaire , dit à Basine : " Que se passe - t - il donc à l' Houmeau ?
- L' on donne , répondit - elle , une fête à votre beau - frère Lucien ...
- Je suis sûr , dit - il , qu' il aura dû regretter de ne pas m' y voir ! "
ILLUSIONS PERDUES (V, provinc)
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