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" ÉTIENNE L . " " Pauvres garçons ! ils ont joué pour moi ! " se dit - il tout ému .
Il vient des pays malsains ou de ceux où l' on a le plus souffert des bouffées qui ressemblent aux senteurs du paradis . Dans une vie tiède le souvenir des souffrances est comme une jouissance indéfinissable .
Eve fut stupéfaite quand son frère descendit dans ses vêtements neufs , elle ne le reconnaissait pas .
" Je puis maintenant m' aller promener à Beaulieu , s' écria - t - il , on ne dira pas de moi : Il est revenu en haillons ! Tiens , voilà une montre que je te rendrai , car elle est bien à moi ; puis , elle me ressemble , elle est détraquée .
- Quel enfant tu es ! ... dit Eve . On ne peut t' en vouloir de rien .
- Croirais - tu donc , ma chère fille , que j' aie demandé tout cela dans la pensée assez niaise de briller aux yeux d' Angoulême dont je me soucie comme de cela ! dit - il en fouettant l' air avec sa canne à pomme d' or ciselée . Je veux réparer le mal que j' ai fait , et je me suis mis sous les armes . "
Le succès de Lucien comme élégant fut le seul triomphe réel qu' il obtint , mais il fut immense . L' envie délie autant de langues que l' admiration en glace . Les femmes raffolèrent de lui , les hommes en médirent , et il put s' écrier comme le chansonnier : " O mon habit , que je te remercie ! " Il alla mettre deux cartes à la préfecture et fit également une visite à Petit - Claud , qu' il ne trouva pas .
Le lendemain , jour du banquet , les journaux de Paris contenaient tous , à la rubrique d' Angoulême , les lignes suivantes :
" ANGOULêME . - Le retour d' un jeune poète dont les débuts ont été si brillants , de l' auteur de L' Archer de Charles IX , l' unique roman historique fait en France sans imitation du genre de Walter Scott , et dont la préface est un événement littéraire , a été signalé par une ovation aussi flatteuse pour la ville que pour M .
Lucien de Rubempré . La ville s' est empressée de lui offrir un banquet patriotique .
Le nouveau préfet , à peine installé , s' est associé à la manifestation publique en fêtant l' auteur des Marguerites , dont le talent fut si vivement encouragé à ses débuts par Mme la comtesse Châtelet .
ILLUSIONS PERDUES (V, provinc)
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