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Il trouva la comtesse Châtelet ravissante en se disant : " Voilà pourtant la femme qui peut me faire nommer substitut ! " Vers le milieu de la soirée , après avoir causé pendant le même temps avec chacune des femmes en variant le ton de son entretien selon l' importance de la personne et la conduite qu' elle avait tenue à propos de sa fuite avec Lucien , Louise se retira dans le boudoir avec Monseigneur .
Zéphirine prit alors le bras de Petit - Claud , à qui le coeur battit , et l' amena vers ce boudoir où les malheurs de Lucien avaient commencé , et où ils allaient se consommer .
" Voici M . Petit - Claud , ma chère , je te le recommande d' autant plus vivement que tout ce que tu feras pour lui profitera sans doute à ma pupille .
- Vous êtes avoué , monsieur ? dit l' auguste fille des Nègrepelisse en toisant Petit - Claud .
- Hélas ! oui , madame la comtesse . ( Jamais le fils du tailleur de l' Houmeau n' avait eu , dans toute sa vie , une seule fois , l' occasion de se servir de ces trois mots , aussi sa bouche en fut - elle comme pleine . ) Mais , reprit - il il dépend de madame la comtesse de me faire tenir debout au parquet .
M . Milaud va , dit - on , à Nevers ...
- Mais , reprit la comtesse , n' est - on pas second , puis premier substitut ? je voudrais vous voir sur - le - champ premier substitut ... Pour m' occuper de vous et vous obtenir cette faveur , je veux quelque certitude de votre dévouement à la Légitimité , à la Religion , et surtout à M . de Villèle .
- Ah ! madame , dit Petit - Claud en s' approchant de son oreille , je suis homme à obéir absolument au Roi .
- C' est ce qu' il nous faut aujourd' hui , répliqua - t - elle en se reculant pour lui faire comprendre qu' elle ne voulait plus rien s' entendre dire à l' oreille . Si vous convenez toujours à Mme de Sénonches , comptez sur moi , ajouta - t - elle en faisant un geste royal avec son éventail .
- Madame , dit Petit - Claud à qui Cointet se montra en arrivant à la porte du boudoir , Lucien est ici .
- Eh bien , monsieur ? ... répondit la comtesse d' un ton qui eût arrêté toute espèce de parole dans le gosier d' un homme ordinaire .

ILLUSIONS PERDUES (V, provinc)
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