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Elle connaissait trop la délicatesse de sensation de sa fille pour pouvoir lui exprimer ses douleurs , elle était donc forcée de les dévorer dans ce silence dont sont capables seulement les mères qui savent aimer leurs enfants .
Eve , de son côté , suivait avec terreur les ravages que faisaient les chagrins chez sa mère , elle la voyait passant de la vieillesse à la décrépitude , et allant toujours ! La mère et la fille se faisaient donc l' une à l' autre de ces nobles mensonges qui ne trompent point .
Dans la vie de cette mère , la phrase du féroce vigneron fut la goutte d' eau qui devait remplir la coupe des afflictions , Mme Chardon se sentit atteinte au coeur .
Aussi , quand Eve dit au prêtre : " Monsieur , voici ma mère ! " quand l' abbé regarda ce visage macéré comme celui d' une vieille religieuse , encadré de cheveux entièrement blanchis , mais embelli par l' air doux et calme des femmes pieusement résignées , et qui marchent , comme on dit , à la volonté de Dieu , comprit - il toute la vie de ces deux créatures .
Le prêtre n' eut plus de pitié pour le bourreau , pour Lucien , il frémit en devinant tous les supplices subis par les victimes .
" Ma mère , dit Eve en s' essuyant les yeux , mon pauvre frère est bien près de nous , il est à Marsac .
- Et pourquoi pas ici ? " demanda Mme Chardon .
L' abbé Marron raconta tout ce que Lucien lui avait dit des misères de son voyage , et les malheurs de ses derniers jours à Paris . Il peignit les angoisses qui venaient d' agiter le poète quand il avait appris quels étaient au sein de sa famille les effets de ses imprudences et quelles étaient ses appréhensions sur l' accueil qui pouvait l' attendre à Angoulême .
" En est - il arrivé à douter de nous ? dit Mme Chardon .
- Le malheureux est venu vers vous à pied , en subissant les plus horribles privations , et il revient disposé à entrer dans les chemins les plus humbles de la vie ... à réparer ses fautes .
- Monsieur , dit la soeur , malgré le mal qu' il nous a fait , j' aime mon frère , comme on aime le corps d' un être qui n' est plus , et l' aimer ainsi , c' est encore l' aimer plus que beaucoup de soeurs n' aiment leurs frères .

ILLUSIONS PERDUES (V, provinc)
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