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Puis il reconduisit le négociant et l' avoué jusque dans la cour en disant à Petit - Claud que , sur la recommandation de Cointet , il était disposé , ainsi que Mme de Sénonches , à confirmer tout ce que le gardien de la fortune de Mlle de La Haye aurait disposé pour le bonheur de ce petit ange .
" Ah ! qu' elle est laide ! s' écria Petit - Claud . Je suis pris ! ...
- Elle a l' air distingué , répondit Cointet ; mais , si elle était belle , vous la donnerait - on ? ... Hé ! mon cher , il y a plus d' un petit propriétaire à qui trente mille francs , la protection de Mme de Sénonches et celle de la comtesse du Châtelet iraient à merveille ; d' autant plus que M .
Francis du Hautoy ne se mariera jamais , et que cette fille est son héritière ... Votre mariage est fait ! ...
- Et comment ?
- Voilà ce que je viens de dire , repartit le grand Cointet en racontant à l' avoué son trait d' audace . Mon cher , M . Milaud va , dit - on , être nommé procureur du Roi à Nevers : vous vendrez votre charge , et dans dix ans vous serez garde des Sceaux .
Vous êtes assez audacieux pour ne reculer devant aucun des services que demandera la cour ...
- Eh bien , trouvez - vous demain , à quatre heures et demie , sur la place du Mûrier , répondit l' avoué fanatisé par les probabilités de cet avenir , j' aurai vu le père Séchard , et nous arriverons à un acte de société où le père et le fils appartiendront au Saint - Esprit des Cointet . "
Au moment où le vieux curé de Marsac montait les rampes d' Angoulême pour aller instruire Eve de l' état où se trouvait son frère , David était caché depuis onze jours à deux portes de celle que le digne prêtre venait de quitter .
Quand l' abbé Marron déboucha sur la place du Mûrier , il y trouva les trois hommes , remarquables chacun dans leur genre , qui pesaient de tout leur poids sur l' avenir et sur le présent du pauvre prisonnier volontaire : le père Séchard , le grand Cointet , le petit avoué maigrelet .
Trois hommes , trois cupidités ! mais trois cupidités aussi différentes que les hommes . L' un avait inventé de trafiquer de son fils , l' autre de son client , et le grand Cointet achetait toutes ces infamies en se flattant de ne rien payer .
Il était environ cinq heures , et la plupart de ceux qui revenaient dîner chez eux s' arrêtaient pour regarder pendant un moment ces trois hommes .
ILLUSIONS PERDUES (V, provinc)
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