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" Tenez , dit Eve à son beau - père en lui tendant les échantillons , donnez à votre fils le prix de votre récolte , et laissez - lui faire sa fortune , il vous rendra dix fois ce que vous lui aurez donné , car il a réussi ! ... " Le père Séchard courut chez les Cointet . Là , chaque échantillon fut essayé , minutieusement examiné : les uns étaient collés , les autres sans colle ; ils étaient étiquetés depuis trois francs jusqu' à dix francs par rame ; les uns étaient d' une pureté métallique , les autres doux comme du papier de Chine , il y en avait de toutes les nuances possibles du blanc .
Des juifs examinant des diamants n' auraient pas eu les yeux plus animés que ne l' étaient ceux des Cointet et du vieux Séchard .
" Votre fils est en bon chemin , dit le gros Cointet .
- Eh bien , payez ses dettes , dit le vieux pressier .
- Bien volontiers , s' il veut nous prendre pour associés , répondit le grand Cointet .
- Vous êtes des chauffeurs ! s' écria l' ours retiré , vous poursuivez mon fils sous le nom de Métivier , et vous voulez que je vous paye , voilà tout . Pas si bête , bourgeois ! ... "
Les deux frères se regardèrent , mais ils surent contenir la surprise que leur causa la perspicacité de l' avare .
" Nous ne sommes pas encore assez millionnaires pour nous amuser à faire l' escompte , répliqua le gros Cointet ; nous nous croirions assez heureux de pouvoir payer notre chiffon comptant , et nous faisons encore des billets à notre marchand .
- Il faut tenter une expérience en grand , répondit froidement le grand Cointet , car ce qui réussit dans une marmite échoue dans une fabrication entreprise sur une grande échelle . Délivrez votre fils .
- Oui , mais mon fils en liberté m' admettra - t - il comme son associé ? demanda le vieux Séchard .
- Ceci ne nous regarde pas , dit le gros Cointet . Est - ce que vous croyez , mon bonhomme , que quand vous aurez donné dix mille francs à votre fils , tout sera dit ? Un brevet d' invention coûte deux mille francs , il faudra faire des voyages à Paris ; puis , avant de se lancer dans des avances , il est prudent de fabriquer , comme dit mon frère , mille rames , risquer des cuvées entières afin de se rendre compte .
Voyez - vous , il n' y a rien dont il faille plus se défier que des inventeurs .
- Moi dit le grand Cointet , j' aime le pain tout cuit . "
ILLUSIONS PERDUES (V, provinc)
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