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En entendant ce cri de l' innocence éclairée au feu judiciaire , Petit - Claud resta tout interdit , tant Eve lui parut belle . Le père Séchard , mandé par Petit - Claud , arriva sur ces entrefaites . La présence du vieillard dans la chambre à coucher de ses enfants , où son petit - fils au berceau souriait au malheur , rendit cette scène complète .
" Papa Séchard , dit le jeune avoué , vous me devez sept cents francs pour votre intervention ; mais vous les répéterez contre votre fils , en les ajoutant à la masse des loyers qui vous sont dus . "
Le vieux vigneron saisit la piquante ironie que Petit - Claud mit dans son accent et dans son air en lui adressant cette phrase .
" Il vous en aurait moins coûté pour cautionner votre fils ! " lui dit Eve en quittant le berceau pour venir embrasser le vieillard ...
David , accablé par la vue de l' attroupement qui s' était fait devant sa maison , où la lutte de Kolb et des gens de Doublon avait attiré du monde , tendit la main à son père sans lui dire bonjour .
" Et comment puis - je vous devoir sept cents francs ? demanda le vieillard à Petit - Claud .
- Mais parce que j' ai , d' abord , occupé pour vous . Comme il s' agit de vos loyers , vous êtes vis - à - vis de moi solidaire avec votre débiteur . Si votre fils ne me paye pas ces frais - là , vous me les payerez , vous ... Mais , ceci n' est rien , dans quelques heures on voudra mettre David en prison , l' y laisserez - vous aller ? ...
- Que doit - il ?
- Mais quelque chose comme cinq à six mille francs , sans compter ce qu' il vous doit et ce qu' il doit à sa femme . "
Le vieillard , devenu tout défiance , regarda le tableau touchant qui se présentait à ses regards dans cette chambre bleue et blanche : une belle femme en pleurs auprès d' un berceau , David fléchissant enfin sous le poids de ses chagrins , l' avoué qui peut - être l' avait attiré là comme dans un piège ; l' ours crut alors sa paternité mise en jeu par eux , il eut peur d' être exploité .
Il alla voir et caresser l' enfant , qui lui tendit ses petites mains .
Au milieu de tant de soins l' enfant soigné comme celui d' un pair d' Angleterre , avait sur la tête un petit bonnet brodé doublé de rose .
ILLUSIONS PERDUES (V, provinc)
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