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" Oh ! mon ange , sois sans inquiétude ! dit David en voyant que sa femme avait pleuré . Petit - Claud nous garantit pour quelques mois de tranquillité . L' on me fera des frais ; mais , comme il me l' a dit en me reconduisant : " Tous les Français ont le droit de faire attendre leurs créanciers , pourvu qu' ils finissent par leur payer capital , intérêts et frais ! ... " Eh bien , nous payerons ... - Et vivre ? ... dit la pauvre Eve qui pensait à tout .
- Ah ! c' est vrai , répondit David en portant la main à son oreille par un geste inexplicable et familier à presque tous les gens embarrassés .
- Ma mère gardera notre petit Lucien et je puis me remettre à travailler , dit - elle .
- Eve ! ô mon Eve ! s' écria David en prenant sa femme et la serrant sur son coeur , Eve ! à deux pas d' ici , à Saintes , au seizième siècle , un des plus grands hommes de la France , car il ne fut pas seulement l' inventeur des émaux , il fut aussi le glorieux précurseur de Buffon , de Cuvier , il trouva la géologie avant eux , ce naïf bonhomme ! Bernard de Palissy souffrait la passion des chercheurs de secrets , mais il voyait sa femme , ses enfants , et tout un faubourg contre lui .
Sa femme lui vendait ses outils ... Il errait dans la campagne , incompris ! ... pourchassé , montré au doigt ! ... Mais , moi , je suis aimé ...
- Bien aimé , répondit Eve avec la placide expression de l' amour sûr de lui - même .
- On peut souffrir alors tout ce qu' a souffert ce pauvre Bernard de Palissy , l' auteur des faïences d' Écouen , et que Charles IX excepta de la Saint - Barthélemy , qui fit enfin à la face de l' Europe , vieux , riche et honoré , des cours publics sur sa science des terres , comme il l' appelait .
- Tant que mes doigts auront la force de tenir un fer à repasser , tu ne manqueras de rien ! s' écria la pauvre femme avec l' accent du dévouement le plus profond . Dans le temps que j' étais première demoiselle chez Mme Prieur , j' avais pour amie une petite fille bien sage , la cousine à Postel , Basine Clerget ; eh bien , Basine vient de m' annoncer , en m' apportant mon linge fin , qu' elle succède à Mme Prieur , j' irai travailler chez elle ! ...
- Ah ! tu n' y travailleras pas longtemps ! répondit Séchard . J' ai trouvé ... "
Pour la première fois la sublime croyance au succès , qui soutient les inventeurs et leur donne le courage d' aller en avant dans les forêts vierges du pays des découvertes , fut accueillie par Eve avec un sourire presque triste , et David baissa la tête par un mouvement funèbre .
ILLUSIONS PERDUES (V, provinc)
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