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" Écoute , David , nous sommes camarades de collège , je te défendrai ; mais , sache - le bien , cette défense à l' encontre des lois te coûtera cinq à six mille francs ! ... Ne compromets pas ta fortune . Je crois que tu seras obligé de partager les bénéfices de ton invention avec un de nos fabricants . Voyons ? tu y regarderas à deux fois avant d' acheter ou de faire construire une papeterie ... Il te faudra d' ailleurs prendre un brevet d' invention ... Tout cela voudra du temps et voudra de l' argent .
Les huissiers fondront sur toi peut - être trop tôt , malgré les détours que nous allons faire devant eux ...
- Je tiens mon secret ! répondit David avec la naïveté du savant .
- Eh bien , ton secret sera ta planche de salut , reprit Petit - Claud repoussé dans sa première et loyale intention d' éviter un procès par une transaction , je ne veux pas le savoir , mais écoute - moi bien : tâche de travailler dans les entrailles de la terre , que personne ne te voie et ne puisse soupçonner tes moyens d' exécution , car ta planche te serait volée sous tes pieds ... Un inventeur cache souvent un jobard sous sa peau ! Vous pensez trop à vos secrets pour pouvoir penser à tout .
On finira par se douter de l' objet de tes recherches , tu es environné de fabricants ! Autant de fabricants , autant d' ennemis ! Je te vois comme le castor au milieu des chasseurs , ne leur donne pas ta peau ...
- Merci , mon cher camarade , je me suis dit tout cela , s' écria Séchard ; mais je te suis obligé de me montrer tant de prudence et de sollicitude ! ... Il ne s' agit pas de moi dans cette entreprise . à moi , douze cents francs de rente me suffiraient , et mon père doit m' en laisser au moins trois fois autant quelque jour ... Je vis par l' amour et par ma pensée ! ... une vie céleste ... Il s' agit de Lucien et de ma femme , c' est pour eux que je travaille ...
- Allons , signe - moi ce pouvoir , et ne t' occupe plus que de ta découverte . Le jour où il faudra te cacher à cause de la contrainte par corps , je te préviendrai la veille ; car il faut tout prévoir . Et laisse - moi te dire de ne laisser pénétrer chez toi personne de qui tu ne sois sûr comme de toi - même .
- Cérizet n' a pas voulu continuer le bail de l' exploitation de mon imprimerie , et de là sont venus nos petits chagrins d' argent . Il ne reste donc plus chez moi que Marion , Kolb , un Alsacien qui est comme un caniche pour moi , ma femme et ma belle - mère ...
ILLUSIONS PERDUES (V, provinc)
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