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- Cela ne se fait pas , répondit le jeune avoué .
- Il n' a jamais eu de procès , il n' a pas d' avoué , cela peut se faire " , répondit Cointet qui toisait à l' abri de ses lunettes le petit avoué .
Fils d' un tailleur de l' Houmeau , dédaigné par ses camarades de collège , Pierre Petit - Claud paraissait avoir une certaine portion de fiel extravasée dans le sang . Son visage offrait une de ces colorations à teintes sales et brouillées qui accusent d' anciennes maladies , les veilles de la misère , et presque toujours des sentiments mauvais .
Le style familier de la conversation fournit une expression qui peut peindre ce garçon en deux mots : il était cassant et pointu .
Sa voix fêlée s' harmoniait à l' aigreur de sa face , à son air grêle , et à la couleur indécise de son oeil de pie . L' oeil de pie est , suivant une observation de Napoléon , un indice d' improbité .
" Regardez un tel , disait - il à Las Cases à Sainte - Hélène en lui parlant d' un de ses confidents qu' il fut forcé de renvoyer pour cause de malversations , je ne sais pas comment j' ai pu m' y tromper si longtemps , il a l' oeil d' une pie .
" Aussi , quand le grand Cointet eut bien examiné ce petit avoué maigrelet , piqué de petite vérole , à cheveux rares , dont le front et le crâne se confondaient déjà , quand il le vit faisant déjà poser à sa délicatesse le poing sur la hanche , se dit : " Voilà mon homme .
" En effet , Petit - Claud , abreuvé de dédains , dévoré par une corrosive envie de parvenir , avait eu l' audace , quoique sans fortune , d' acheter la charge de son patron trente mille francs , en comptant sur un mariage pour se libérer ; et , suivant l' usage , il comptait sur son patron pour lui trouver une femme , car le prédécesseur a toujours intérêt à marier son successeur , pour se faire payer sa charge .
Petit - Claud comptait encore plus sur lui - même , car il ne manquait pas d' une certaine supériorité , rare en province , mais dont le principe était dans sa haine .
Grande haine , grands efforts .
Il se trouve une grande différence entre les avoués de Paris et les avoués de province , et le grand Cointet était trop habile pour ne pas mettre à profit les petites passions auxquelles obéissent ces petits avoués .
ILLUSIONS PERDUES (V, provinc)
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