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" Je n' embrasse pas l' homme de génie , dit - elle , mais le consolateur ! à une gloire tombée , tu m' opposes une gloire qui s' élève . Aux chagrins que me cause l' abaissement d' un frère , tu opposes la grandeur du mari ... Oui , tu seras grand comme les Graindorge , les Rouvet , les Van Robais , comme le Persan qui nous a donné la garance , comme tous ces hommes dont tu m' as parlé , dont les noms restent obscurs parce qu' en perfectionnant une industrie ils ont fait le bien sans éclat .
"
" Que font - ils , à cette heure ? ... " disait Boniface .
Le grand Cointet se promenait sur la place du Mûrier avec Cérizet en examinant les ombres de la femme et du mari qui se dessinaient sur les rideaux de mousseline ; car il venait causer tous les jours à minuit avec Cérizet , chargé de surveiller les moindres démarches de son ancien patron .
" Il lui montre , sans doute , les papiers qu' il a fabriqués ce matin , répondit Cérizet .
- De quelles substances s' est - il servi ? demanda le fabricant de papier .
- Impossible de le deviner , répondit Cérizet , j' ai troué le toit , j' ai grimpé dessus , et j' ai vu mon naïf , pendant la nuit dernière , faisant bouillir sa pâte dans la bassine en cuivre ; j' ai eu beau examiner ses approvisionnements amoncelés dans un coin , tout ce que j' ai pu remarquer , c' est que les matières premières ressemblent à des tas de filasse ...
- N' allez pas plus loin , dit Boniface Cointet d' une voix pateline à son espion , ce serait improbe ! ... Mme Séchard vous proposera de renouveler votre bail de l' exploitation de l' imprimerie , dites que vous voulez vous faire imprimeur , offrez la moitié de ce que valent le brevet et le matériel , et si l' on y consentait , venez me trouver .
En tout cas , traînez en longueur ... ils sont sans argent .
- Sans un sou ! dit Cérizet .
- Sans un sou " , répéta le grand Cointet . " Ils sont à moi " , se dit - il .
La maison Métivier et la maison Cointet frères joignaient la qualité de banquiers à leur métier de commissionnaires en papeterie et de papetiers - imprimeurs ; titre pour lequel ils se gardaient bien d' ailleurs de payer patente .

ILLUSIONS PERDUES (V, provinc)
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