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Les moissons arrosées d' encre ne se font ( quand elles se font ) que dix ou douze ans après les semailles , et Lucien a pris l' herbe pour la gerbe . Il aura du moins appris la vie . Après avoir été la dupe d' une femme , il devait être la dupe du monde et des fausses amitiés . L' expérience qu' il a gagnée est chèrement payée , voilà tout .
Nos ancêtres disaient : Pourvu qu' un fils de famille revienne avec ses deux oreilles et l' honneur sauf , tout est bien ...
- L' honneur ! ... s' écria la pauvre Eve . Hélas ! à combien de vertus Lucien a - t - il manqué ! ... Écrire contre sa conscience ! Attaquer son meilleur ami ! Accepter l' argent d' une actrice ! ... Se montrer avec elle ! Nous mettre sur la paille ! ...
- Oh ! cela , ce n' est rien ! ... " s' écria David qui s' arrêta .
Le secret du faux commis par son beau - frère allait lui échapper , et malheureusement Eve , en s' apercevant de ce mouvement , conserva de vagues inquiétudes .
" Comment rien ! répondit - elle . Et où prendrons - nous de quoi payer trois mille francs ?
- D' abord reprit David , nous allons avoir à renouveler le bail dé l' exploitation de notre imprimerie avec Cérizet . Depuis six mois les quinze pour cent que les Cointet lui allouent sur les travaux faits pour eux lui ont donné six cents francs , et il a su gagner cinq cents francs avec des ouvrages de ville .
- Si les Cointet savent cela , peut - être ne recommenceront - ils pas le bail , ils auront peur de lui , dit Eve , car Cérizet est un homme dangereux .
- Eh ! que m' importe ! s' écria Séchard , dans quelques jours nous serons riches ! Une fois Lucien riche , mon ange , il n' aura que des vertus ...
- Ah ! David , mon ami , mon ami , quel mot viens - tu de laisser échapper ! En proie à la misère Lucien serait donc sans force contre le mal ! Tu pensés de lui tout ce qu' en pense M . d' Arthez ! Il n' y a pas de supériorité sans force , et Lucien est faible ... Un ange qu' il ne faut pas tenter , qu' est - ce ? ...
- Eh ! c' est une nature qui n' est belle que dans son milieu , dans sa sphère , dans son ciel . Lucien n' est pas fait pour lutter , je lui épargnerai la lutte . Tiens , vois ! je suis trop près du résultat pour ne pas t' initier aux moyens .
ILLUSIONS PERDUES (V, provinc)
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