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- Mais quelles seraient vos prétentions ? répliqua vivement Jean Cointet .
- Trois mille francs pour six mois , dit - elle .
- Eh ! ma chère petite dame , vous parliez de vendre votre imprimerie vingt mille francs , répliqua tout doucettement Boniface . L' intérêt de vingt mille francs n' est que de douze cents francs , à six pour cent . "
Eve resta pendant un moment tout interdite , et reconnut alors tout le prix de la discrétion en affaires .
" Vous vous servirez de nos presses , de nos caractères avec lesquels je vous ai prouvé que je savais faire encore de petites affaires , reprit - elle , et nous avons des loyers à payer à M . Séchard le père qui ne nous comble pas de cadeaux . "
Après une lutte de deux heures , Eve obtint deux mille francs pour six mois , dont mille seraient payés d' avance . Quand tout fut convenu , les deux frères lui apprirent que leur intention était de faire à Cérizet le bail des ustensiles de l' imprimerie . Eve ne put retenir un mouvement de surprise .
" Ne vaut - il pas mieux prendre quelqu' un qui soit au fait de l' atelier ? " dit le gros Cointet .
Eve salua les deux frères sans répondre , et se promit de surveiller elle - même Cérizet .
" Eh bien , voilà nos ennemis dans la place ! dit en riant David à sa femme quand au moment du dîner elle lui montra les actes à signer .
- Bah ! dit - elle , je réponds de l' attachement de Kolb et de Marion ; à eux deux , ils surveilleront tout . D' ailleurs , nous nous faisons quatre mille francs de rente d' un mobilier industriel qui nous coûtait de l' argent , et je te vois un an devant toi pour réaliser tes espérances !
- Tu devais être , comme tu me l' as dit au Barrage , la femme d' un chercheur d' inventions ! " dit Séchard en serrant la main de sa femme avec tendresse .
Si le ménage de David eut une somme suffisante pour passer l' hiver , il se trouva sous la surveillance de Cérizet et , sans le savoir , dans la dépendance du grand Cointet .
ILLUSIONS PERDUES (V, provinc)
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