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Moins surveillé par David à Angoulême , soit que plus âgé il inspirât plus de confiance à son mentor , soit que l' imprimeur comptât sur l' influence de la province , Cérizet était devenu , mais à l' insu de son tuteur , le don Juan en casquette de trois ou quatre petites ouvrières , et s' était dépravé complètement . Sa moralité , fille des cabarets parisiens , prit l' intérêt personnel pour unique loi . D' ailleurs , Cérizet , qui , selon l' expression populaire , devait tirer à la conscription l' année suivante , se vit sans carrière ; aussi fit - il des dettes en pensant que dans six mois il deviendrait soldat et qu' alors aucun de ses créanciers ne pourrait courir après lui .
David conservait quelque autorité sur ce garçon , non pas à cause de son titre de maître , non pas pour s' être intéressé à lui , mais parce que l' ex - gamin de Paris reconnaissait en David une haute intelligence .
Cérizet fraternisa bientôt avec les ouvriers des Cointet , attiré vers eux par la puissance de la veste , de la blouse , enfin par l' esprit de corps , plus influent peut - être dans les classes inférieures que dans les classes supérieures .
Dans cette fréquentation , Cérizet perdit le peu de bonnes doctrines que David lui avait inculquées ; néanmoins , quand on le plaisantait sur les sabots de son atelier , terme de mépris donné par les ours aux vieilles presses des Séchard , en lui montrant les magnifiques presses en fer , au nombre de douze , qui fonctionnaient dans l' immense atelier des Cointet , où la seule presse en bois existant servait à faire les épreuves , il prenait encore le parti de David et jetait avec orgueil ces paroles au nez des blagueurs : " Avec ses sabots mon naïf ira plus loin que les vôtres avec leurs bilboquets en fer d' où il ne sort que des livres de messe ! Il cherche un secret qui fera la queue à toutes les imprimeries de France et de Navarre ! ... - En attendant , méchant prote à quarante sous , tu as pour bourgeoise une repasseuse ! lui répondait - on .
- Tiens , elle est jolie , répliquait Cérizet , et c' est plus agréable à voir que les mufles de vos bourgeois .
- Est - ce que la vue de sa femme te nourrit ? " De la sphère du cabaret ou de la porte de l' imprimerie où ces disputes amicales avaient lieu , quelques lueurs parvinrent aux frères Cointet sur la situation de l' imprimerie Séchard ; ils apprirent la spéculation tentée par Eve , et jugèrent nécessaire d' arrêter dans son essor une entreprise qui pouvait mettre cette pauvre femme dans une voie de prospérité .
" Donnons - lui sur les doigts , afin de la dégoûter du commerce " , se dirent les deux frères .
ILLUSIONS PERDUES (V, provinc)
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