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- Un drôle de père , allez ! reprit Courtois . Il fait , dit - on , tout vendre chez son fils , et il a pour plus de deux cent mille francs de bien , sans compter son esquipot . "
Lorsque l' âme et le corps ont été brisés dans une longue et douloureuse lutte , l' heure où les forces sont dépassées est suivie ou de la mort ou d' un anéantissement pareil à la mort , mais où les natures capables de résister reprennent alors des forces .
Lucien , en proie à une crise de ce genre , parut près de succomber au moment où il apprit , quoique vaguement , la nouvelle d' une catastrophe arrivée à David Séchard , son beau - frère .
" Oh ! ma soeur ! s' écria - t - il , qu' ai - je fait , mon Dieu ! Je suis un infâme . "
Puis il se laissa tomber sur un banc de bois , dans la pâleur et l' affaissement d' un mourant ; la meunière s' empressa de lui apporter une jatte de lait qu' elle le força de boire ; mais il pria le meunier de l' aider à se mettre sur son lit , en lui demandant pardon de lui donner l' embarras de sa mort , car il crut sa dernière heure arrivée .
En apercevant le fantôme de la mort , ce gracieux poète fut pris d' idées religieuses : il voulut voir le curé , se confesser et recevoir les sacrements .
De telles plaintes exhalées d' une voix faible par un garçon doué d' une charmante figure et aussi bien fait que Lucien touchèrent vivement Mme Courtois .
" Dis donc , petit homme , monte à cheval , et va donc quérir M . Marron , le médecin de Marsac ; il verra ce qu' a ce jeune homme , qui ne me paraît point en bon état , et tu ramèneras aussi le curé ; peut - être sauront - ils mieux que toi ce qui s' en va de cet imprimeur de la place du Mûrier , puisque Postel est le gendre de M .
Marron . "
Courtois parti , la meunière , imbue comme tous les gens de la campagne de cette idée que la maladie exige de la nourriture , restaura Lucien qui se laissa faire , en s' abandonnant à de violents remords qui le sauvèrent de son abattement par la révulsion que produisit cette espèce de topique moral .
Le moulin de Courtois se trouvait à une lieue de Marsac , chef - lieu de canton , situé à mi - chemin de Mansle et d' Angoulême ; aussi le brave meunier ramena - t - il promptement le médecin et le curé de Marsac .
ILLUSIONS PERDUES (V, provinc)
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