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Il éprouva des peines inouïes avant de pouvoir travailler , mais il finit par trouver son intelligence au service de la nécessité , comme s' il n' eût pas souffert . Il exécutait déjà le terrible arrêt de Claude Vignon sur la séparation qui s' accomplit entre le coeur et le cerveau . Quelle nuit que celle où ce pauvre enfant se livrait à la recherche de poésies à offrir aux Goguettes en écrivant à la lueur des cierges , à côté du prêtre qui priait pour Coralie ! Le lendemain matin , Lucien , qui avait achevé sa dernière chanson , essayait de la mettre sur un air alors à la mode , en l' entendant chanter , Bérénice et le prêtre eurent peur qu' il ne fût devenu fou :
Amis , la morale en chanson
Me fatigue et m' ennuie ;
Doit - on invoquer la raison
Quand on sert la Folie ?
D' ailleurs tous les refrains sont bons
Lorsqu' on trinque avec des lurons :
Épicure l' atteste .
N' allons pas chercher Apollon
Quand Bacchus est notre échanson ;
Rions ! buvons !
Et moquons - nous du reste .
Hippocrate à tout bon buveur
Promettait la centaine .
Qu' importe , après tout , par malheur ,
Si la jambe incertaine
Ne peut plus poursuivre un tendron ,
Pourvu qu' à vider un flacon
La main soit toujours leste ?
Si toujours , en vrais biberons ,
Jusqu' à soixante ans nous trinquons ,
Rions ! buvons !
Et moquons - nous du reste .
Veut - on savoir d' où nous venons ,
La chose est très facile ;
Mais , pour savoir où nous irons ,
Il faudrait être habile .
Sans nous inquiéter , enfin ,
Usons , ma foi , jusqu' à la fin
De la bonté céleste !

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ILLUSIONS PERDUES (V, provinc)
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