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L' ancien ami de Coralie eut la générosité de protéger Lucien . Cette affreuse situation dura deux mois , qui furent émaillés de beaucoup de papiers timbrés , que , selon la recommandation de Camusot , Lucien envoyait à Desroches , un ami de Bixiou , de Blondet et de des Lupeaulx .
Au commencement du mois d' août , Bianchon dit au poète que Coralie était perdue , elle n' avait pas plus de quelques jours à vivre . Bérénice et Lucien passèrent ces fatales journées à pleurer , sans pouvoir cacher leurs larmes à cette pauvre fille au désespoir de mourir à cause de Lucien .
Par un retour étrange , Coralie exigea que Lucien lui amenât un prêtre . L' actrice voulut se réconcilier avec l' Église , et mourir en paix .
Elle fit une fin chrétienne , son repentir fut sincère . Cette agonie et cette mort achevèrent d' ôter à Lucien sa force et son courage . Le poète demeura dans un complet abattement , assis dans un fauteuil , au pied du lit de Coralie , en ne cessant de la regarder , jusqu' au moment où il vit les yeux de l' actrice tournés par la main de la mort .
Il était alors cinq heures du matin . Un oiseau vint s' abattre sur les pots de fleurs qui se trouvaient en dehors de la croisée , et gazouilla quelques chants .
Bérénice agenouillée baisait la main de Coralie qui se refroidissait sous ses larmes .
Il y avait alors onze sous sur la cheminée . Lucien sortit poussé par un désespoir qui lui conseillait de demander l' aumône pour enterrer sa maîtresse , ou d' aller se jeter aux pieds de la marquise d' Espard , du comte du Châtelet , de Mme de Bargeton , de Mlle des Touches , ou du terrible dandy de Marsay : il ne se sentait plus alors ni fierté , ni force .
Pour avoir quelque argent , il se serait engagé soldat ! Il marcha de cette allure affaissée et décomposée que connaissent les malheureux jusqu' à l' hôtel de Camille Maupin , il y entra sans faire attention au désordre de ses vêtements , et la fit prier de le recevoir .
" Mademoiselle s' est couchée à trois heures du matin , et personne n' oserait entrer chez elle avant qu' elle n' ait sonné , répondit le valet de chambre .
- Quand vous sonne - t - elle ?
- Jamais avant dix heures . "
ILLUSIONS PERDUES (V, provinc)
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