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Courroucé par les intrigues de Florine et de Nathan pour faire tomber une actrice à laquelle il tenait , le directeur avait promis à Coralie la protection de l' Administration .
à cinq heures du matin , Rastignac vint chercher Lucien .
" Mon cher , vous êtes logé dans le système de votre rue , lui dit - il pour tout compliment . Soyons les premiers au rendez - vous , sur le chemin de Clignancourt , c' est de bon goût , et nous devons de bons exemples .
- Voici le programme , lui dit de Marsay dès que le fiacre roula dans le faubourg Saint - Denis . Vous vous battez au pistolet , à vingt - cinq pas , marchant à volonté l' un sur l' autre jusqu' à une distance de quinze pas .
Vous avez chacun cinq pas à faire et trois coups à tirer , pas davantage . Quoi qu' il arrive , vous vous engagez à en rester là l' un et l' autre . Nous chargeons les pistolets de votre adversaire , et ses témoins chargent les vôtres .
Les armes ont été choisies par les quatre témoins réunis chez un armurier . Je vous promets que nous avons aidé le hasard : vous avez des pistolets de cavalerie .
"
Pour Lucien , la vie était devenue un mauvais rêve ; il lui était indifférent de vivre ou de mourir . Le courage particulier au suicide lui servit donc à paraître en grand costume de bravoure aux yeux des spectateurs de son duel .
Il resta , sans marcher , à sa place . Cette insouciance passa pour un froid calcul : on trouva ce poète très forte . Michel Chrestien vint jusqu' à sa limite . Les deux adversaires firent feu en même temps , car les insultes avaient été regardées comme égales .
Au premier coup , la balle de Chrestien effleura le menton de Lucien dont la balle passa à dix pieds au - dessus de la tête de son adversaire .
Au second coup , la balle de Michel se logea dans le col de la redingote du poète , lequel était heureusement piqué et garni de bougran . Au troisième coup , Lucien reçut la balle dans le sein et tomba .
" Est - il mort ? demanda Michel .
- Non , dit le chirurgien , il s' en tirera .
- Tant pis , répondit Michel .
- Oh ! oui , tant pis " , répéta Lucien en versant des larmes .
ILLUSIONS PERDUES (V, provinc)
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