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Il ne fit pas attention à Michel Chrestien et à Léon Giraud , qui venaient à lui .
" Vous êtes monsieur Chardon ? lui dit Michel d' un ton qui fit résonner les entrailles de Lucien comme des cordes .
- Ne me connaissez - vous pas ? " répondit - il en pâlissant .
Michel lui cracha au visage .
" Voilà les honoraires de vos articles contre d' Arthez . Si chacun dans sa cause ou dans celle de ses amis imitait ma conduite , la Presse resterait ce qu' elle doit être : un sacerdoce , respectable et respecté ! "
Lucien avait chancelé ; il s' appuya sur Rastignac en lui disant , ainsi qu' à de Marsay : " Messieurs , vous ne sauriez refuser d' être mes témoins . Mais je veux d' abord rendre la partie égale , et l' affaire sans remède . "
Lucien donna vivement un soufflet à Michel , qui ne s' y attendait pas . Les dandies et les amis de Michel se jetèrent entre le républicain et le royaliste , afin que cette lutte ne prît pas un caractère populacier .
Rastignac saisit Lucien et l' emmena chez lui , rue Taitbout , à deux pas de cette scène , qui avait lieu sur le boulevard de Gand , à l' heure du dîner . Cette circonstance évita les rassemblements d' usage en pareil cas .
De Marsay vint chercher Lucien , que les deux dandies forcèrent à dîner joyeusement avec eux au Café Anglais , où ils se grisèrent .
" êtes - vous fort à l' épée ? lui dit de Marsay .
- Je n' en ai jamais manié .
- Au pistolet ? dit Rastignac .
- Je n' ai pas dans ma vie tiré un seul coup de pistolet .
- Vous avez pour vous le hasard , vous êtes un terrible adversaire , vous pouvez tuer votre homme " , dit de Marsay .
Lucien trouva fort heureusement Coralie au lit et endormie . L' actrice avait joué dans une petite pièce et à l' improviste , elle avait repris sa revanche en obtenant des applaudissements légitimes et non stipendiés .
Cette soirée , à laquelle ne s' attendaient pas ses ennemis , détermina le directeur à lui donner le principal rôle dans la pièce de Camille Maupin , car il avait fini par découvrir la cause de l' insuccès de Coralie à son début .
ILLUSIONS PERDUES (V, provinc)
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