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Sa terrible plaisanterie était de nature à nuire au livre . En relisant cette belle oeuvre , tous les bons sentiments de Lucien se réveillèrent : il traversa Paris à minuit , arriva chez d' Arthez , vit à travers les vitres trembler la chaste et timide lueur qu' il avait si souvent regardée avec les sentiments d' admiration que méritait la noble constance de ce vrai grand homme , il ne se sentit pas la force de monter , il demeura sur une borne pendant quelques instants .
Enfin , poussé par son bon ange , il frappa , trouva d' Arthez lisant et sans feu .
" Que vous arrive - t - il ? dit le jeune écrivain en apercevant Lucien et devinant qu' un horrible malheur pouvait seul le lui amener .
- Ton livre est sublime , s' écria Lucien les yeux pleins de larmes , et ils m' ont commandé de l' attaquer .
- Pauvre enfant , tu manges un pain bien dur , dit d' Arthez .
- Je ne vous demande qu' une grâce , gardez - moi le secret sur ma visite , et laissez - moi dans mon enfer à mes occupations de damné . Peut - être ne parvient - on à rien sans s' être fait des calus aux endroits les plus sensibles du coeur .
- Toujours le même ! dit d' Arthez .
- Me croyez - vous un lâche ? Non , d' Arthez , non , je suis un enfant ivre d' amour . "
Et il lui expliqua sa position .
" Voyons l' article " , dit d' Arthez ému par tout ce que Lucien venait de lui dire de Coralie .
Lucien lui tendit le manuscrit , d' Arthez le lut , et ne put s' empêcher de sourire : " Quel fatal emploi de l' esprit ! " s' écria - t - il ; mais il se tut en voyant Lucien dans un fauteuil , accablé d' une douleur vraie .
" Voulez - vous me le laisser corriger ? je vous le renverrai demain , reprit - il . La plaisanterie déshonore une oeuvre , une critique grave et sérieuse est parfois un éloge , je saurai rendre votre article plus honorable et pour vous et pour moi .
D' ailleurs , moi seul , je connais bien mes fautes !
- En montant une côte aride , on trouve quelquefois un fruit pour apaiser les ardeurs d' une soif horrible ; ce fruit , le voilà ! dit Lucien qui se jeta dans les bras de d' Arthez , y pleura et lui baisa le front en disant : Il me semble que je vous confie ma conscience pour me la rendre un jour !
ILLUSIONS PERDUES (V, provinc)
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