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Cette terrible émotion lui faisait trouver dans chaque nouveau rôle un nouveau début . Les applaudissements lui causaient une espèce d' ivresse , inutile à son amour - propre , mais indispensable à son courage : un murmure de désapprobation ou le silence d' un public distrait lui ôtaient ses moyens ; une salle pleine , attentive , des regards admirateurs et bienveillants l' électrisaient ; elle se mettait alors en communication avec les qualités nobles de toutes ces âmes , et se sentait la puissance de les élever , de les émouvoir . Ce double effet accusait bien et la nature nerveuse et la constitution du génie , en trahissant aussi les délicatesses et la tendresse de cette pauvre enfant . Lucien avait fini par apprécier les trésors que renfermait ce coeur , il avait reconnu combien sa maîtresse était jeune fille .
Inhabile aux faussetés de l' actrice , Coralie était incapable de se défendre contre les rivalités et les manoeuvres des coulisses auxquelles s' adonnait Florine , fille aussi dangereuse , aussi dépravée déjà que son amie était simple et généreuse .
Les rôles devaient venir trouver Coralie ; elle était trop fière pour implorer les auteurs et subir leurs déshonorantes conditions , pour se donner au premier journaliste qui la menacerait de son amour et de sa plume .
Le talent , déjà si rare dans l' art extraordinaire du comédien , n' est qu' une condition du succès , le talent est même longtemps nuisible s' il n' est accompagné d' un certain génie d' intrigue qui manquait absolument à Coralie .
Prévoyant les souffrances qui attendaient son amie à son début au Gymnase , Lucien voulut à tout prix lui procurer un triomphe .
L' argent qui restait sur le prix du mobilier vendu , celui que Lucien gagnait , tout avait passé aux costumes , à l' arrangement de la loge , à tous les frais d' un début .
Quelques jours auparavant , Lucien fit une démarche humiliante à laquelle il se résolut par amour : il prit les billets de Fendant et Cavalier , se rendit rue des Bourdonnais au Cocon d' or pour en proposer l' escompte à Camusot .
Le poète n' était pas encore tellement corrompu qu' il pût aller froidement à cet assaut . Il laissa bien des douleurs sur le chemin , il le pava des plus terribles pensées en se disant alternativement : oui ! - non ! Mais il arriva néanmoins au petit cabinet froid , noir , éclairé par une cour intérieure où siégeait gravement non plus l' amoureux de Coralie , le débonnaire , le fainéant , le libertin , l' incrédule Camusot qu' il connaissait ; mais le sérieux père de famille , le négociant poudré de ruses et de vertus , masqué de la pruderie judiciaire d' un magistrat du tribunal de commerce , et défendu par la froideur patronale d' un chef de maison , entouré de commis , de caissiers , de cartons verts , de factures et d' échantillons , bardé de sa femme , accompagné d' une fille simplement mise .
ILLUSIONS PERDUES (V, provinc)
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