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Le traité lu , signé , les doubles échangés , Lucien mit les billets dans sa poche avec une satisfaction sans égale . Puis tous quatre , ils montèrent chez Fendant où ils firent le plus vulgaire des déjeuners : des huîtres , des biftecks , des rognons au vin de Champagne et du fromage de Brie ; mais ces mets furent accompagnés par des vins exquis , dus à Cavalier qui connaissait un voyageur du commerce des vins . Au moment de se mettre à table apparut l' imprimeur à qui était confiée l' impression du roman , et qui vint surprendre Lucien en lui apportant les deux premières feuilles de son livre en épreuves .
" Nous voulons marcher rapidement , dit Fendant à Lucien , nous comptons sur votre livre , et nous avons diantrement besoin d' un succès . "
Le déjeuner , commencé vers midi , ne fut fini qu' à cinq heures .
" Où trouver de l' argent ? dit Lucien à Lousteau .
- Allons voir Barbet " , répondit Étienne .
Les deux amis descendirent , un peu échauffés et avinés , vers le quai des Augustins .
" Coralie est surprise au dernier point de la perte que Florine a faite , Florine ne la lui a dite qu' hier en t' attribuant ce malheur , elle paraissait aigrie au point de te quitter , dit Lucien à Lousteau .
- C' est vrai , dit Lousteau qui ne conserva pas sa prudence et s' ouvrit à Lucien . Mon ami , car tu es mon ami , toi , Lucien , tu m' as prêté mille francs et tu ne me les as encore demandés qu' une fois . Défie - toi du jeu .
Si je ne jouais pas , je serais heureux . Je dois à Dieu et au diable . J' ai dans ce moment - ci les gardes du commerce à mes trousses . Enfin je suis forcé , quand je vais au Palais - Royal , de doubler des caps dangereux .
"
Dans la langue des viveurs , doubler un cap dans Paris , c' est faire un détour , soit pour ne pas passer devant un créancier , soit pour éviter l' endroit où il peut être rencontré . Lucien , qui n' allait pas indifféremment par toutes les rues , connaissait la manoeuvre sans en connaître le nom .
" Tu dois donc beaucoup ?
- Une misère ! reprit Lousteau . Mille écus me sauveraient . J' ai voulu me ranger , ne plus jouer , et , pour me liquider , j' ai fait un peu de chantage .
- Qu' est - ce que le chantage ? dit Lucien à qui ce mot était inconnu .
ILLUSIONS PERDUES (V, provinc)
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