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Mais l' étude était une exception , le poète ne s' y adonnait que contraint par la nécessité : les déjeuners , les dîners , les parties de plaisir , les soirées du monde , le jeu prenaient tout son temps , et Coralie dévorait le reste . Lucien se défendait de songer au lendemain . Il voyait d' ailleurs ses prétendus amis se conduisant tous comme lui , défrayés par des prospectus de librairie chèrement payés , par des primes données à certains articles nécessaires aux spéculations hasardées , mangeant à même et peu soucieux de l' avenir .
Une fois admis dans le journalisme et dans la littérature sur un pied d' égalité , Lucien aperçut des difficultés énormes à vaincre au cas où il voudrait s' élever : chacun consentait à l' avoir pour égal , nul ne le voulait pour supérieur .
Insensiblement il renonça donc à la gloire littéraire en croyant la fortune politique plus facile à obtenir .
" L' intrigue soulève moins de passions contraires que le talent , ses menées sourdes n' éveillent l' attention de personne , lui dit un jour Châtelet avec qui Lucien s' était raccommodé . L' intrigue est d' ailleurs supérieure au talent : de rien , elle fait quelque chose , tandis que la plupart du temps les immenses ressources du talent ne servent qu' à faire le malheur de l' homme .
"
à travers cette vie où toujours le Lendemain marchait sur les talons de la Veille au milieu d' une orgie et ne trouvait point le travail promis , Lucien poursuivit donc sa pensée principale : il était assidu dans le monde , il courtisait Mme de Bargeton , la marquise d' Espard , la comtesse de Montcornet , et ne manquait pas une seule des soirées de Mlle des Touches ; il arrivait dans le monde avant une partie de plaisir , après quelque dîner donné par les auteurs ou par les libraires ; il quittait les salons pour un souper , fruit de quelque pari ; les frais de la conversation parisienne et le jeu absorbaient le peu d' idées et de forces que lui laissaient ses excès .
Le poète n' eut plus alors cette lucidité d' esprit , cette froideur de tête nécessaires pour observer autour de lui , pour déployer le tact exquis que les parvenus doivent employer à tout instant ; il lui fut impossible de reconnaître les moments où Mme de Bargeton revenait à lui , s' éloignait blessée , lui faisait grâce ou le condamnait de nouveau .
Châtelet aperçut les chances qui restaient à son rival , et devint l' ami de Lucien pour le maintenir dans la dissipation où se perdait son énergie .
ILLUSIONS PERDUES (V, provinc)
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