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Lucien crut être pour quelque chose dans cette coquetterie , et il ne se trompait pas ; mais il avait , comme un ogre , goûté la chair fraîche , il resta pendant toute cette soirée indécis entre la belle , l' amoureuse , la voluptueuse Coralie , et la sèche , la hautaine , la cruelle Louise .
Il ne sut pas prendre un parti , sacrifier l' actrice à la grande dame . Ce sacrifice , Mme de Bargeton , qui ressentait alors de l' amour pour Lucien en le voyant si spirituel et si beau , l' attendit pendant toute la soirée ; elle en fut pour ses frais , pour ses paroles insidieuses pour ses mines coquettes , et sortit du salon avec un irrévocable désir de vengeance .
" Eh bien , cher Lucien , dit - elle avec une bonté pleine de grâce parisienne et de noblesse , vous deviez être mon orgueil , et vous m' avez prise pour votre première victime . Je vous ai pardonné , mon enfant , en songeant qu' il y avait un reste d' amour dans une pareille vengeance . "
Mme de Bargeton reprenait sa position par cette phrase accompagnée d' un air royal . Lucien , qui croyait avoir mille fois raison se trouvait avoir tort . Il ne fut question ni de la terrible lettre d' adieu par laquelle il avait rompu , ni des motifs de la rupture .
Les femmes du grand monde ont un talent merveilleux pour amoindrir leurs torts en en plaisantant . Elles peuvent et savent tout effacer par un sourire , par une question qui joue la surprise .
Elles ne se souviennent de rien , elles expliquent tout , elles s' étonnent , elles interrogent , elles commentent , elles amplifient , elles querellent , et finissent par enlever leurs torts comme on enlève une tache par un petit savonnage : vous les saviez noires , elles deviennent en un moment blanches et innocentes .
Quant à vous , vous êtes bienheureux de ne pas vous trouver coupable de quelque crime irrémissible .
En un moment , Lucien et Louise avaient repris leurs illusions sur eux - mêmes , parlaient le langage de l' amitié , mais Lucien , ivre de vanité satisfaite , ivre de Coralie , qui , disons - le , lui rendait la vie facile , ne sut pas répondre nettement à ce mot que Louise accompagna d' un soupir d' hésitation : êtes - vous heureux ? Un non mélancolique eût fait sa fortune .
Il crut être spirituel en expliquant Coralie ; il se dit aimé pour lui - même , enfin toutes les bêtises de l' homme épris .
ILLUSIONS PERDUES (V, provinc)
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