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- Y es - tu libre ? dit Michel .
- Autant qu' on peut l' être quand on est indispensable " , répondit Lucien avec une fausse modestie .
Vers minuit , les convives furent attablés , et l' orgie commença . Les discours furent plus libres chez Lucien que chez Matifat , car personne ne soupçonna la divergence de sentiments qui existait entre les trois députés du Cénacle et les représentants des journaux .
Ces jeunes esprits , si dépravés par l' habitude du Pour et du Contre , en vinrent aux prises , et se renvoyèrent les plus terribles axiomes de la jurisprudence qu' enfantait alors le journalisme .
Claude Vignon , qui voulait conserver à la critique un caractère auguste , s' éleva contre la tendance des petits journaux vers la personnalité , disant que plus tard les écrivains arriveraient à se déconsidérer eux - mêmes .
Lousteau , Merlin et Finot prirent alors ouvertement la défense de ce système , appelé dans l' argot du journalisme la blague , en soutenant que ce serait comme un poinçon à l' aide duquel on marquerait le talent .
" Tous ceux qui résisteront à cette épreuve seront des hommes réellement forts , dit Lousteau .
- D' ailleurs , s' écria Merlin , pendant les ovations des grands hommes , il faut autour d' eux , comme autour des triomphateurs romains , un concert d' injures .
- Eh ! dit Lucien , tous ceux de qui l' on se moquera croiront à leur triomphe !
- Ne dirait - on pas que cela te regarde ? s' écria Finot .
- Et nos sonnets ! dit Michel Chrestien , ne nous vaudraient - ils pas le triomphe de Pétrarque ?
- L' or ( Laure ) y est déjà pour quelque chose , dit Dauriat dont le calembour excita des acclamations générales .
- Faciamus experimentum in anima vili , répondit Lucien en souriant .
- Eh ! malheur à ceux que le Journal ne discutera pas , et auxquels il jettera des couronnes à leur début ! Ceux - là seront relégués comme des saints dans leur niche , et personne n' y fera plus la moindre attention , dit Vernou .
- On leur dira comme Champcenetz au marquis de Genlis , qui regardait trop amoureusement sa femme : " Passez , bonhomme , on vous a déjà donné " , dit Blondet .
ILLUSIONS PERDUES (V, provinc)
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