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- Vous tenez donc à ce que vous écrivez ? lui dit Vernou d' un air railleur . Mais nous sommes des marchands de phrases , et nous vivons de notre commerce . Quand vous voudrez faire une grande et belle oeuvre , un livre enfin , vous pourrez y jeter vos pensées , votre âme , vous y attacher , le défendre ; mais des articles lus aujourd' hui , oubliés demain , ça ne vaut à mes yeux que ce qu' on les paye .
Si vous mettez de l' importance à de pareilles stupidités , vous ferez donc le signe de la croix et vous invoquerez l' Esprit saint pour écrire un prospectus ! "
Tous parurent étonnés de trouver à Lucien des scrupules et achevèrent de mettre en lambeaux sa robe prétexte pour lui passer la robe virile des journalistes .
" Sais - tu par quel mot s' est consolé Nathan après avoir lu ton article ? dit Lousteau .
- Comment le saurais - je ?
- Nathan s' est écrié : " Les petits articles passent , les grands ouvrages restent ! " Cet homme viendra souper ici dans deux jours , il doit se prosterner à tes pieds , baiser ton ergot , et te dire que tu es un grand homme .
- Ce serait drôle , dit Lucien .
- Drôle , reprit Blondet , c' est nécessaire .
- Mes amis , je veux bien , dit Lucien un peu gris ; mais comment faire ?
- Eh bien , dit Lousteau , écris pour le journal de Merlin trois belles colonnes où tu te réfuteras toi - même . Après avoir joui de la fureur de Nathan , nous venons de lui dire qu' il nous devrait bientôt des remerciements pour la polémique serrée à l' aide de laquelle nous allions faire enlever son livre en huit jours .
Dans ce moment - ci , tu es , à ses yeux , un espion , une canaille , un drôle ; après - demain tu seras un grand homme , une tête forte , un homme de Plutarque ! Nathan t' embrassera comme son meilleur ami .
Dauriat est venu , tu as trois billets de mille francs : le tour est fait . Maintenant il te faut l' estime et l' amitié de Nathan .
ILLUSIONS PERDUES (V, provinc)
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