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Nathan ne souffrait que dans son amour - propre , il n' avait rien à perdre , il était payé ; mais Dauriat pouvait perdre trente mille francs . En effet le commerce de la librairie dite de nouveautés se résume dans ce théorème commercial : une rame de papier blanc vaut quinze francs , imprimée elle vaut , selon le succès , ou cent sous ou cent écus .
Un article pour ou contre , dans ce temps - là , décidait souvent cette question financière . Dauriat , qui avait cinq cents rames à vendre , accourait donc pour capituler avec Lucien .
De Sultan , le libraire devenait esclave . Après avoir attendu pendant quelque temps en murmurant , en faisant le plus de bruit possible et parlementant avec Bérénice , il obtint de parler à Lucien .
Ce fier libraire prit l' air riant des courtisans quand ils entrent à la cour , mais mêlé de suffisance et de bonhomie .
" Ne vous dérangez pas , mes chers amours ! dit - il . Sont - ils gentils , ces deux tourtereaux ! vous me faites l' effet de deux colombes ! Qui dirait , mademoiselle , que cet homme , qui a l' air d' une jeune fille , est un tigre à griffes d' acier qui vous déchire une réputation comme il doit déchirer vos peignoirs quand vous tardez à les ôter .
" Et il se mit à rire sans achever sa plaisanterie . " Mon petit " , dit - il en continuant et s' asseyant auprès de Lucien ... " Mademoiselle , je suis Dauriat " , dit - il en s' interrompant .
Le libraire jugea nécessaire de lâcher le coup de pistolet de son nom , en ne se trouvant pas assez bien reçu par Coralie .
" Monsieur , avez - vous déjeuné , voulez - vous nous tenir compagnie ? dit l' actrice .
- Mais oui , nous causerons mieux à table , répondit Dauriat . D' ailleurs , en acceptant votre déjeuner , j' aurai le droit de vous avoir à dîner avec mon ami Lucien , car nous devons maintenant être amis comme le gant et la main .
- Bérénice ! des huîtres , des citrons , du beurre frais , et du vin de Champagne , dit Coralie .
- Vous êtes homme de trop d' esprit pour ne pas savoir ce qui m' amène , dit Dauriat en regardant Lucien .
- Vous venez acheter mon recueil de sonnets ?
- Précisément , répondit Dauriat . Avant tout , déposons les armes de part et d' autre . "
ILLUSIONS PERDUES (V, provinc)
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