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Tous deux donc , bras dessus , bras dessous , ils allèrent de théâtre en théâtre , où Lucien fut intronisé comme rédacteur , complimenté par les directeurs , lorgné par les actrices qui tous avaient su l' importance qu' un seul article de lui venait de donner à Coralie et à Florine engagées , l' une au Gymnase à douze mille francs par an , et l' autre à huit mille francs au Panorama . Ce fut autant de petites ovations qui grandirent Lucien à ses propres yeux , et lui donnèrent la mesure de sa puissance . à onze heures , les deux amis arrivèrent au Panorama - Dramatique où Lucien eut un air dégagé qui fit merveille .
Nathan y était , Nathan tendit la main à Lucien qui la prit et la serra .
" Ah çà , mes maîtres , dit - il en regardant Lucien et Lousteau , vous voulez donc m' enterrer ?
- Attends donc à demain , mon cher , tu verras comment Lucien t' a empoigné ! Parole d' honneur , tu seras content . Quand la critique est aussi sérieuse que celle - là , un livre y gagne . "
Lucien était rouge de honte .
" Est - ce dur ? demanda Nathan .
- C' est grave , dit Lousteau .
- Il n' y aura donc pas de mal ? reprit Nathan . Hector Merlin disait au foyer du Vaudeville que j' étais échiné .
- Laissez - le dire , et attendez " , s' écria Lucien qui se sauva dans la loge de Coralie en suivant l' actrice au moment où elle quittait la scène dans son attrayant costume .
Le lendemain , au moment où Lucien déjeunait avec Coralie , il entendit un cabriolet dont le bruit net dans sa rue assez solitaire annonçait une élégante voiture , et dont le cheval avait cette allure déliée et cette manière d' arrêter qui trahit la race pure .
De sa fenêtre , Lucien aperçut en effet le magnifique cheval anglais de Dauriat , et Dauriat qui tendait les guides à son groom avant de descendre .
" C' est le libraire , cria Lucien à sa maîtresse .
- Faites attendre " , dit aussitôt Coralie à Bérénice .
Lucien sourit de l' aplomb de cette jeune fille qui s' identifiait si admirablement à ses intérêts , et revint l' embrasser avec une effusion vraie : elle avait eu de l' esprit . La promptitude de l' impertinent libraire , l' abaissement subit de ce prince des charlatans tenait à des circonstances presque entièrement oubliées , tant le commerce de la librairie s' est violemment transformé depuis quinze ans .
ILLUSIONS PERDUES (V, provinc)
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