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Le ton léger , brillant de son nouvel ami , la manière dont il traitait la vie , ses paradoxes mêlés aux maximes vraies du machiavélisme parisien agissaient sur Lucien à son insu . En théorie , le poète reconnaissait le danger de ces pensées , et les trouvait utiles à l' application . En arrivant sur le boulevard du Temple , les deux amis convinrent de se retrouver , entre quatre et cinq heures , au bureau du journal , où sans doute Hector Merlin viendrait .
Lucien était , en effet , saisi par les voluptés de l' amour vrai des courtisanes qui attachent leurs grappins aux endroits les plus tendres de l' âme en se pliant avec une incroyable souplesse à tous les désirs , en favorisant les molles habitudes d' où elles tirent leur force .
Il avait déjà soif des plaisirs parisiens , il aimait la vie facile , abondante et magnifique que lui faisait l' actrice chez elle .
Il trouva Coralie et Camusot ivres de joie . Le Gymnase proposait pour Pâques prochain un engagement dont les conditions , nettement formulées , surpassaient les espérances de Coralie .
" Nous vous devons ce triomphe , dit Camusot .
- Oh ! certes , sans lui L' Alcade tombait , s' écria Coralie , il n' y avait pas d' article , et j' étais encore au boulevard pour six ans . "
Elle lui sauta au cou devant Camusot . L' effusion de l' actrice avait je ne sais quoi de moelleux dans sa rapidité , de suave dans son entraînement : elle aimait ! Comme tous les hommes dans leurs grandes douleurs , Camusot abaissa ses yeux à terre , et reconnut , le long de la couture des bottes de Lucien , le fil de couleur employé par les bottiers célèbres et qui se dessinait en jaune foncé sur le noir luisant de la tige .
La couleur originale de ce fil l' avait préoccupé pendant son monologue sur la présence inexplicable d' une paire de bottes devant la cheminée de Coralie .
Il avait lu en lettres noires imprimées sur le cuir blanc et doux de la doublure l' adresse d' un bottier fameux à cette époque : Gay , rue de La Michodière .
" Monsieur , dit - il à Lucien , vous avez de bien belles bottes .
- Il a tout beau , répondit Coralie .
- Je voudrais bien me fournir chez votre bottier .
- Oh ! dit Coralie , comme c' est rue des Bourdonnais de demander les adresses des fournisseurs ! Allez - vous porter des bottes de jeune homme ? vous seriez joli garçon . Gardez donc vos bottes à revers , qui conviennent à un homme établi , qui a femme , enfants et maîtresse .
ILLUSIONS PERDUES (V, provinc)
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