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Lucien ne cessait d' examiner Mme Vernou qui ressemblait à une bonne , grasse cuisinière , assez blanche , mais superlativement commune . Mme Vernou portait un foulard par - dessus un bonnet de nuit à brides que ses joues pressées débordaient . Sa robe de chambre , sans ceinture , attachée au col par un bouton descendait à grands plis et l' enveloppait si mal , qu' il était impossible de ne pas la comparer à une borne .
D' une santé désespérante , elle avait les joues presque violettes , et des mains à doigts en forme de boudins .
Cette femme expliqua soudain à Lucien l' attitude gênée de Vernou dans le monde . Malade de son mariage , sans force pour abandonner femme et enfants , mais assez poète pour en toujours souffrir , cet auteur ne devait pardonner à personne un succès , il devait être mécontent de tout , en se sentant toujours mécontent de lui - même .
Lucien comprit l' air aigre qui glaçait cette figure envieuse , l' âcreté des reparties que ce journaliste semait dans sa conversation , l' acerbité de sa phrase , toujours pointue et travaillée comme un stylet .
" Passons dans mon cabinet , dit Félicien en se levant , il s' agit sans doute d' affaires littéraires .
- Oui et non , lui répondit Lousteau . Mon vieux , il s' agit d' un souper .
- Je venais , dit Lucien , vous prier de la part de Coralie ... "
à ce nom , Mme Vernou leva la tête .
" ... à souper d' aujourd' hui en huit , dit Lucien en continuant . Vous trouverez chez elle la société que vous avez eue chez Florine , et augmentée de Mme du Val - Noble , de Merlin et de quelques autres . Nous jouerons .
- Mais , mon ami , ce jour - là nous devons aller chez Mme Mahoudeau , dit la femme .
- Eh ! qu' est - ce que cela fait ? dit Vernou .
- Si nous n' y allions pas , elle se choquerait , et tu es bien aise de la trouver pour escompter tes effets de librairie .
- Mon cher , voilà une femme qui ne comprend pas qu' un souper qui commence à minuit n' empêche pas d' aller à une soirée qui finit à onze heures . Je travaille à côté d' elle , ajouta - t - il .
- Vous avez tant d' imagination ! répondit Lucien qui se fit un ennemi mortel de Vernou par ce seul mot .
ILLUSIONS PERDUES (V, provinc)
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