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Il comprit alors toute la portée de l' attaque faite pour lui par Lousteau : Lousteau venait de servir ses passions ; tandis que le Cénacle , ce Mentor collectif , avait l' air de les mater au profit des vertus ennuyeuses et de travaux que Lucien commençait à trouver inutiles . Travailler ! n' est - ce pas la mort pour les âmes avides de jouissances ? Aussi avec quelle facilité les écrivains ne glissent - ils pas dans le farniente , dans la bonne chère et les délices de la vie luxueuse des actrices et des femmes faciles ! Lucien sentit une irrésistible envie de continuer la vie de ces deux folles journées .
Le dîner au Rocher de Cancale fut exquis .
Lucien trouva les convives de Florine , moins le ministre , moins le duc et la danseuse , moins Camusot , remplacés par deux acteurs célèbres et par Hector Merlin accompagné de sa maîtresse , une délicieuse femme qui se faisait appeler Mme du Val - Noble , la plus belle et la plus élégante des femmes qui composaient alors à Paris le monde exceptionnel de ces femmes qu' aujourd' hui l' on a décemment nommées des Lorettes .
Lucien , qui vivait depuis quarante - huit heures dans un paradis , apprit le succès de son article .
En se voyant fêté , envié , le poète trouva son aplomb : son esprit scintilla , il fut le Lucien de Rubempré qui pendant plusieurs mois brilla dans la littérature et dans le monde artiste .
Finot , cet homme d' une incontestable adresse à deviner le talent et qui le flairait comme un ogre sent la chair fraîche , cajola Lucien en essayant de l' embaucher dans l' escouade de journalistes qu' il commandait .
Lucien mordit à ces flatteries . Coralie observa le manège de ce consommateur d' esprit , et voulut mettre Lucien en garde contre lui .
" Ne t' engage pas , mon petit , dit - elle à son poète , attends , ils veulent t' exploiter , nous causerons de cela ce soir .
- Bah ! lui répondit Lucien , je me sens assez fort pour être aussi méchant et aussi fin qu' ils peuvent l' être . "
Finot , qui ne s' était sans doute pas brouillé pour les blancs avec Hector Merlin , présenta Merlin à Lucien et Lucien à Merlin . Coralie et Mme du Val - Noble fraternisèrent , se comblèrent de caresses et de prévenances .
ILLUSIONS PERDUES (V, provinc)
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