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" Dois - je prendre la mouche pour cette paire de bottes et quitter Coralie ? Ce serait se fâcher pour peu de chose . Il y a des bottes partout . Celles - ci seraient mieux placées dans l' étalage d' un bottier , ou sur les boulevards à se promener aux jambes d' un homme . Cependant , ici , sans jambes , elles disent bien des choses contraires à la fidélité . J' ai cinquante ans , il est vrai : je dois être aveugle comme l' amour . "
Ce lâche monologue était sans excuse . La paire de bottes n' était pas de ces demi - bottes en usage aujourd' hui , et que jusqu' à un certain point un homme distrait pourrait ne pas voir ; c' était , comme la mode ordonnait alors de les porter , une paire de bottes entières , très élégantes , et à glands , qui reluisaient sur des pantalons collants presque toujours de couleur claire , et où se reflétaient les objets comme dans un miroir .
Ainsi les bottes crevaient les yeux de l' honnête marchand de soieries , et , disons - le , elles lui crevaient le coeur .
" Qu' avez - vous ? lui dit Coralie .
- Rien , dit - il .
- Sonnez " , dit Coralie en souriant de la lâcheté de Camusot . " Bérénice , dit - elle à la Normande dès qu' elle arriva , ayez - moi donc des crochets pour que je mette encore ces damnées bottes . Vous n' oublierez pas de les apporter ce soir dans ma loge .
- Comment ? ... vos bottes ? ... dit Camusot qui respira plus à l' aise .
- Eh ! que croyez - vous donc ? demanda - t - elle d' un air hautain . Grosse bête , n' allez - vous pas croire ... Oh ! il le croirait ! dit - elle à Bérénice . J' ai un rôle d' homme dans la pièce de Chose , et je ne me suis jamais mise en homme .
Le bottier du théâtre m' a apporté ces bottes - là pour essayer à marcher , en attendant la paire de laquelle il m' a pris mesure , il me les a mises , mais j' ai tant souffert que je les ai ôtées , et je dois cependant les remettre .
- Ne les remettez pas si elles vous gênent , dit Camusot que les bottes avaient tant gêné .
- Mademoiselle , dit Bérénice , ferait mieux , au lieu de se martyriser , comme tout à l' heure ; elle en pleurait monsieur ! et si j' étais homme , jamais une femme que j' aimerais ne pleurerait ! elle ferait mieux de les porter en maroquin bien mince .
Mais l' administration est si ladre ! Monsieur , vous devriez aller lui en commander ...
- Oui , oui , dit le négociant . Vous vous levez , dit - il à Coralie .

ILLUSIONS PERDUES (V, provinc)
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