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D' un bond , Lucien se trouva sur la scène . à peine reconnut - il Florine et Coralie déshabillées , enveloppées dans leurs manteaux et dans des douillettes communes , la tête couverte de chapeaux à voiles noirs , semblables enfin à des papillons rentrés dans leurs larves .
" Me ferez - vous l' honneur de me donner le bras ? lui dit Coralie en tremblant .
- Volontiers " , dit Lucien qui sentit le coeur de l' actrice palpitant sur le sien comme celui d' un oiseau quand il l' eut prise .
L' actrice , en se serrant contre le poète , eut la volupté d' une chatte qui se frotte à la jambe de son maître avec une moelleuse ardeur .
" Nous allons donc souper ensemble ! " lui dit - elle .
Tous quatre sortirent et virent deux fiacres à la porte des acteurs qui donnait sur la rue des Fossés - du - Temple . Coralie fit monter Lucien dans la voiture où se trouvaient déjà Camusot et son beau - père , le bonhomme Cardot .
Elle offrit la quatrième place à du Bruel . Le directeur partit avec Florine , Matifat et Lousteau .
" Ces fiacres sont infâmes ! dit Coralie .
- Pourquoi n' avez - vous pas un équipage ? répliqua du Bruel .
- Pourquoi ? s' écria - t - elle avec humeur , je ne veux pas le dire devant M . Cardot qui sans doute a formé son gendre . Croiriez - vous que , petit et vieux comme il est , M . Cardot ne donne que cinq cents francs par mois à Florentine , juste de quoi payer son loyer , sa pâtée et ses socques .
Le vieux marquis de Rochegude , qui a six cent mille livres de rente , m' offre un coupé depuis deux mois . Mais je suis une artiste , et non une fille .
- Vous aurez une voiture après - demain , mademoiselle , dit gravement Camusot ; mais vous ne me l' aviez jamais demandée .
- Est - ce que ça se demande ? Comment , quand on aime une femme , la laisse - t - on patauger dans la crotte et risquer de se casser les jambes en allant à pied . Il n' y a que ces chevaliers de l' Aune pour aimer la boue au bas d' une robe . "
ILLUSIONS PERDUES (V, provinc)
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