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L' auteur disparut après avoir fait un signe à Coralie qui joua dès lors merveilleusement . Bouffé , qui remplissait le rôle d' un vieil alcade dans lequel il révéla pour la première fois son talent pour se grimer en vieillard , vint au milieu d' un tonnerre d' applaudissements dire .
" Messieurs , la pièce que nous avons eu l' honneur de représenter est de MM . Raoul et de Cursy . "
" Tiens , Nathan est de la pièce , dit Lousteau , je ne m' étonne plus de sa présence . "
" Coralie ! Coralie ! " s' écria le parterre soulevé . De la loge où étaient les deux négociants , il partit une voix de tonnerre qui cria : " Et Florine ! - Florine et Coralie ! " répétèrent alors quelques voix .
Le rideau se releva , Bouffé reparut avec les deux actrices à qui Matifat et Camusot jetèrent chacun une couronne , Coralie ramassa la sienne et la tendit à Lucien . Pour Lucien , ces deux heures passées au théâtre furent comme un rêve .
Les coulisses , malgré leurs horreurs , avaient commencé l' oeuvre de cette fascination . Le poète , encore innocent , y avait respiré le vent du désordre et l' air de la volupté .
Dans ces sales couloirs encombrés de machines et où fument des quinquets huileux , il règne comme une peste qui dévore l' âme . La vie n' y est plus ni sainte ni réelle . On y rit de toutes les choses sérieuses , et les choses impossibles paraissent vraies .
Ce fut comme un narcotique pour Lucien , et Coralie acheva de le plonger dans une ivresse joyeuse . Le lustre s' éteignit . Il n' y avait plus alors dans la salle que des ouvreuses qui faisaient un singulier bruit en ôtant les petits bancs et fermant les loges .
La rampe , soufflée comme une seule chandelle , répandit une odeur infecte . Le rideau se leva .
Une lanterne descendit du cintre . Les pompiers commencèrent leur ronde avec les garçons de service . à la féerie de la scène , au spectacle des loges pleines de jolies femmes , aux étourdissantes lumières , à la splendide magie des décorations et des costumes neufs succédaient le froid , l' horreur , l' obscurité , le vide .
Ce fut hideux .
Lucien était dans une surprise indicible .
" Eh bien , viens - tu , mon petit ? dit Lousteau de dessus le théâtre . Saute de la loge ici . "
ILLUSIONS PERDUES (V, provinc)
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