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- Oui , chacun lésine avec moi , répondit Finot . Celui - ci me retranche mes loges , celui - là refuse de me prendre cinquante abonnements . J' ai donné mon ultimatum à l' Opéra : je veux maintenant cent abonnements et quatre loges par mois . S' ils acceptent , mon journal aura huit cents abonnés servis et mille payants . Je sais les moyens d' avoir encore deux cents autres abonnements : nous serons à douze cents en janvier ...
- Vous finirez par nous ruiner , dit le directeur .
- Vous êtes bien malade , vous , avec vos dix abonnements . Je vous ai fait deux bons articles au Constitutionnel .
- Oh ! je ne me plains pas de vous , s' écria le directeur .
- à demain soir , Lousteau , reprit Finot . Tu me donneras réponse aux Français , où il y a une première représentation ; et comme je ne pourrai pas faire l' article , tu prendras ma loge au journal . Je te donne la préférence : tu t' es échiné pour moi , je suis reconnaissant .
Félicien Vernou m' offre de me faire remise des appointements pendant un an et me propose vingt mille francs pour un tiers dans la propriété du journal ; mais j' y veux rester maître absolu .
Adieu . "
" Il ne se nomme pas Finot pour rien , celui - là , dit Lucien à Lousteau .
- Oh ! c' est un pendu qui fera son chemin , lui répondit Étienne sans se soucier d' être ou non entendu par l' homme habile qui fermait la porte de la loge .
- Lui ? ... dit le directeur , il sera millionnaire , il jouira de la considération générale , et peut - être aura - t - il des amis ...
- Bon Dieu ! dit Lucien , quelle caverne ! Et vous allez faire entamer par cette délicieuse fille une pareille négociation ? dit - il en montrant Florine qui leur lançait des oeillades .
- Et elle réussira . Vous ne connaissez pas le dévouement et la finesse de ces chères créatures , répondit Lousteau .
- Elles rachètent tous leurs défauts , elles effacent toutes leurs fautes par l' étendue , par l' infini de leur amour quand elles aiment , dit le directeur en continuant . La passion d' une actrice est une chose d' autant plus belle qu' elle produit un plus violent contraste avec son entourage .
- C' est trouver dans la boue un diamant digne d' orner la couronne la plus orgueilleuse , répliqua Lousteau .
ILLUSIONS PERDUES (V, provinc)
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