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Une grisette dont la langue était aussi déliée que ses yeux étaient actifs se tenait sur un tabouret et harcelait les passants : " Achetez - vous un joli chapeau , madame ? " " Laissez - moi donc vous vendre quelque chose , monsieur ? " Leur vocabulaire fécond et pittoresque était varié par les inflexions de voix , par des regards et par des critiques sur les passants . Les libraires et les marchandes de modes vivaient en bonne intelligence .
Dans le passage nommé si fastueusement la Galerie Vitrée , se trouvaient les commerces les plus singuliers . Là s' établissaient les ventriloques , les charlatans de toute espèce , les spectacles où l' on ne voit rien et ceux où l' on vous montre le monde entier .
Là s' est établi pour la première fois un homme qui a gagné sept ou huit cent mille francs à parcourir les foires .
Il avait pour enseigne un soleil tournant dans un cadre noir , autour duquel éclataient ces mots écrits en rouge : Ici l' homme voit ce que Dieu ne saurait voir . Prix : deux sous . L' aboyeur ne vous admettait jamais seul , ni jamais plus de deux .
Une fois entré , vous vous trouviez nez à nez avec une grande glace . Tout à coup une voix , qui eût épouvanté Hoffmann le Berlinois , partait comme une mécanique dont le ressort est poussé : " Vous voyez là , messieurs , ce que dans toute l' éternité Dieu ne saurait voir , c' est - à - dire votre semblable .
Dieu n' a pas son semblable ! " Vous vous en alliez honteux sans oser avouer votre stupidité .
De toutes les petites portes partaient des voix semblables qui vous vantaient des Cosmoramas , des vues de Constantinople , des spectacles de marionnettes , des automates qui jouaient aux échecs , des chiens qui distinguaient la plus belle femme de la société .
Le ventriloque Fitz - James a fleuri là dans le café Borel avant d' aller mourir à Montmartre , mêlée aux élèves de l' École polytechnique .
Il y avait des fruitières et des marchandes de bouquets , un fameux tailleur dont les broderies militaires reluisaient le soir comme des soleils . Le matin , jusqu' à deux heures après midi , les Galeries de Bois étaient muettes , sombres et désertes .
Les marchands y causaient comme chez eux . Le rendez - vous que s' y est donné la population parisienne ne commençait que vers trois heures , à l' heure de la Bourse .
Dès que la foule venait , il se pratiquait des lectures gratuites à l' étalage des libraires par les jeunes gens affamés de littérature et dénués d' argent . Les commis chargés de veiller sur les livres exposés laissaient charitablement les pauvres gens tournant les pages .
ILLUSIONS PERDUES (V, provinc)
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