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Pendant les premiers jours de sa connaissance avec Daniel , Lucien ne remarqua pas sans chagrin une certaine gêne causée par sa présence dès que les intimes étaient réunis . Les discours de ces êtres supérieurs , dont lui parlait d' Arthez avec un enthousiasme concentré , se tenaient dans les bornes d' une réserve en désaccord avec les témoignages visibles de leur vive amitié .
Lucien sortait alors discrètement en ressentant une sorte de peine causée par l' ostracisme dont il était l' objet et par la curiosité qu' excitaient en lui ces personnages inconnus ; car tous s' appelaient par leurs noms de baptême .
Tous portaient au front , comme d' Arthez , le sceau d' un génie spécial .
Après de secrètes oppositions combattues à son insu par Daniel , Lucien fut enfin jugé digne d' entrer dans ce Cénacle de grands esprits . Lucien put dès lors connaître ces personnes unies par les plus vives sympathies , par le sérieux de leur existence intellectuelle , et qui se réunissaient presque tous les soirs chez d' Arthez .
Tous pressentaient en lui le grand écrivain : ils le regardaient comme leur chef depuis qu' ils avaient perdu l' un des esprits les plus extraordinaires de ce temps , un génie mystique , leur premier chef , qui , pour des raisons inutiles à rapporter , était retourné dans sa province , et dont Lucien entendait souvent parler sous le nom de Louis .
On comprendra facilement combien ces personnages avaient dû réveiller l' intérêt et la curiosité d' un poète , à l' indication de ceux qui depuis ont conquis , comme d' Arthez , toute leur gloire ; car plusieurs succombèrent .
Parmi ceux qui vivent encore était Horace Bianchon , alors interne à l' Hôtel - Dieu , devenu depuis l' un des flambeaux de l' École de Paris , et trop connu maintenant pour qu' il soit nécessaire de peindre sa personne ou d' expliquer son caractère et la nature de son esprit .
Puis venait Léon Giraud , ce profond philosophe , ce hardi théoricien qui remue tous les systèmes , les juge , les exprime , les formule et les traîne aux pieds de son idole , l' HUMANITÉ ; toujours grand , même dans ses erreurs , ennoblies par sa bonne foi .
Ce travailleur intrépide , ce savant consciencieux , est devenu chef d' une école morale et politique sur le mérite de laquelle le temps seul pourra prononcer .
ILLUSIONS PERDUES (V, provinc)
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