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Quand vous lirez cette lettre , vous aurez le souvenir en votre pouvoir . Libre à vous de tout oublier . Après les belles espérances que votre doigt m' a montrées dans le ciel , j' aperçois les réalités de la misère dans la boue de Paris . Pendant que vous irez , brillante et adorée , à travers les grandeurs de ce monde , sur le seuil duquel vous m' avez amené , je grelotterai dans le misérable grenier où vous m' avez jeté .
Mais peut - être un remords viendra - t - il vous saisir au sein des fêtes et des plaisirs , peut - être penserez - vous à l' enfant que vous avez plongé dans un abîme .
Eh bien , madame , pensez - y sans remords ! Du fond de sa misère , cet enfant vous offre la seule chose qui lui reste , son pardon dans un dernier regard .
Oui , madame , grâce à vous , il ne me reste rien . Rien ! n' est - ce pas ce qui a servi a faire le monde ? le génie doit imiter Dieu : je commence par avoir sa clémence sans savoir si j' aurai sa force .
Vous n' aurez à trembler que si j' allais à mal ; vous seriez complice de mes fautes . Hélas ! je vous plains de ne pouvoir plus rien être à la gloire vers laquelle je vais tendre conduit par le travail .
"
Après avoir écrit cette lettre emphatique , mais pleine de cette sombre dignité que l' artiste de vingt et un ans exagère souvent , Lucien se reporta par la pensée au milieu de sa famille : il revit le joli appartement que David lui avait décoré en y sacrifiant une partie de sa fortune , il eut une vision des joies tranquilles , modestes , bourgeoises qu' il avait goûtées ; les ombres de sa mère , de sa soeur , de David vinrent autour de lui , il entendit de nouveau les larmes qu' ils avaient versées au moment de son départ , et il pleura lui - même , car il était seul dans Paris , sans amis , sans protecteurs .
Quelques jours après , voici ce que Lucien écrivit à sa soeur :
" Ma chère Eve , les soeurs ont le triste privilège d' épouser plus de chagrins que de joies en partageant l' existence de frères voués à l' Art , et je commence à craindre de te devenir bien à charge . N' ai - je pas abusé déjà de vous tous , qui vous êtes sacrifiés pour moi ? Ce souvenir de mon passé , si rempli par les joies de la famille , m' a soutenu contre la solitude de mon présent .
ILLUSIONS PERDUES (V, provinc)
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