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" Eh bien , reprit la marquise qui prit l' expression des yeux de sa cousine pour une réponse , laissez - le là , je vous en conjure . S' arroger un nom illustre ? ... mais c' est une audace que la société punit . J' admets que ce soit celui de sa mère ; mais songez donc , ma chère , qu' au Roi seul appartient le droit de conférer , par une ordonnance , le nom des Rubempré au fils d' une demoiselle de cette maison ; si elle s' est mésalliée , la faveur serait énorme , et pour l' obtenir , il faut une immense fortune , des services rendus , de très hautes protections .
Cette mise de boutiquier endimanché prouve que ce garçon n' est ni riche ni gentilhomme ; sa figure est belle , mais il me paraît fort sot , il ne sait ni se tenir ni parler ; enfin il n' est pas élevé , par quel hasard le protégez - vous ? "
Mme de Bargeton , qui renia Lucien , comme Lucien l' avait reniée en lui - même , eut une effroyable peur que sa cousine n' apprît la vérité sur son voyage .
" Mais , chère cousine , je suis au désespoir de vous avoir compromise .
- On ne me compromet pas , dit en souriant Mme d' Espard . Je ne songe qu' à vous .
- Mais vous l' avez invité à venir dîner lundi .
- Je serai malade , répondit vivement la marquise , vous l' en préviendrez , et je le consignerai sous son double nom à ma porte . "
Lucien imagina de se promener pendant l' entracte dans le foyer en voyant que tout le monde y allait . D' abord aucune des personnes qui étaient venues dans la loge de Mme d' Espard ne le salua ni ne parut faire attention à lui , ce qui sembla fort extraordinaire au poète de province .
Puis du Châtelet , auquel il essaya de s' accrocher , le guettait du coin de l' oeil , et l' évita constamment . Apres s' être convaincu , en voyant les hommes qui vaguaient dans le foyer , que sa mise était assez ridicule , Lucien vint se replacer au coin de sa loge et demeura , pendant le reste de la représentation , absorbé tour à tour par le pompeux spectacle du ballet du cinquième acte , si célèbre par son Enfer , par l' aspect de la salle dans laquelle son regard alla de loge en loge , et par ses propres réflexions qui furent profondes en présence de la société parisienne .
" Voilà donc mon royaume ! se dit - il , voilà le monde que je dois dompter .
ILLUSIONS PERDUES (V, provinc)
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