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- J' étais bien sûre , ma chère amie , que tout Paris ne pouvait se moquer d' une femme que j' adopte . Je ne me soucie pas de voir venir ici des plaisants enchantés de me trouver avec le fils d' un apothicaire ; si vous m' en croyez , nous nous en irons ensemble , et à l' instant . "
Mme d' Espard prit un air assez impertinent , sans que Lucien pût deviner en quoi il avait donné lieu à ce changement de visage . Il pensa que son gilet était de mauvais goût , ce qui était vrai ; que la façon de son habit était d' une mode exagérée , ce qui était encore vrai .
Il reconnut avec une secrète amertume qu' il fallait se faire habiller par un habile tailleur , et il se promit bien le lendemain d' aller chez le plus célèbre , afin de pouvoir lundi prochain , rivaliser avec les hommes qu' il trouverait chez la marquise .
Quoique perdu dans ses réflexions , ses yeux , attentifs au troisième acte , ne quittaient pas la scène .
Tout en regardant les pompes de ce spectacle unique , il se livrait à son rêve sur Mme d' Espard . Il fut au désespoir de cette subite froideur qui contrariait étrangement l' ardeur intellectuelle avec laquelle il attaquait ce nouvel amour , insouciant des difficultés immenses qu' il apercevait , et qu' il se promettait de vaincre .
Il sortit de sa profonde contemplation pour revoir sa nouvelle idole ; mais en tournant la tête , il se vit seul ; il avait entendu quelque léger bruit , la porte se fermait , Mme d' Espard entraînait sa cousine .
Lucien fut surpris au dernier point de ce brusque abandon , mais il n' y pensa pas longtemps , précisément parce qu' il le trouvait inexplicable .
Quand les deux femmes furent montées dans leur voiture et qu' elle roula par la rue de Richelieu vers le faubourg Saint - Honoré , la marquise dit avec un ton de colère déguisée : " Ma chère enfant , à quoi pensez - vous ? mais attendez donc que le fils d' un apothicaire soit réellement célèbre avant de vous y intéresser .
La duchesse de Chaulieu n' avoue pas encore Canalis , et il est célèbre , et il est gentilhomme .
Ce garçon n' est ni votre fils ni votre amant , n' est - ce pas ? " dit cette femme hautaine en jetant à sa cousine un regard inquisitif et clair .
" Quel bonheur pour moi d' avoir tenu ce petit drôle à distance et de ne lui avoir rien accordé ! " pensa Mme de Bargeton .

ILLUSIONS PERDUES (V, provinc)
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