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En voyant ces quatre figures si remarquables , Mme de Bargeton s' expliqua le peu d' attention de la marquise pour Lucien . Puis quand la conversation commença , quand chacun de ces esprits si fins , si délicats , se révéla par des traits qui avaient plus de sens , plus de profondeur que ce qu' Anaïs entendait durant un mois en province ; quand surtout le grand poète fit entendre une parole vibrante où se retrouvait le positif de cette époque , mais doré de poésie , Louise comprit ce que du Châtelet lui avait dit la veille : Lucien ne fut plus rien .
Chacun regardait le pauvre inconnu avec une si cruelle indifférence , il était si bien là comme un étranger qui ne savait pas la langue , que la marquise en eut pitié .
" Permettez - moi , monsieur , dit - elle à Canalis , de vous présenter M . de Rubempré . Vous occupez une position trop haute dans le monde littéraire pour ne pas accueillir un débutant . M . de Rubempré arrive d' Angoulême , il aura sans doute besoin de votre protection auprès de ceux qui mettent ici le génie en lumière .
Il n' a pas encore d' ennemis qui puissent faire sa fortune en l' attaquant . N' est - ce pas une entreprise assez originale pour la tenter , que de lui faire obtenir par l' amitié ce que vous tenez de la haine ? "
Les quatre personnages regardèrent alors Lucien pendant le temps que la marquise parla . Quoique à deux pas du nouveau venu , de Marsay prit son lorgnon pour le voir , son regard allait de Lucien à Mme de Bargeton , et de Mme de Bargeton à Lucien , en les appareillant par une pensée moqueuse qui les mortifia cruellement l' un et l' autre ; il les examinait comme deux bêtes curieuses , et il souriait .
Ce sourire fut un coup de poignard pour le grand homme de province .
Félix de Vandenesse eut un air charitable . Montriveau jeta sur Lucien un regard pour le sonder jusqu' au tuf .
" Madame , dit M . de Canalis en s' inclinant , je vous obéirai , malgré l' intérêt personnel qui nous porte à ne pas favoriser nos rivaux , mais vous nous avez habitués aux miracles .
- Hé bien , faites - moi le plaisir de venir dîner lundi chez moi avec M . de Rubempré , vous causerez plus à l' aise qu' ici des affaires littéraires , je tâcherai de racoler quelques - uns des tyrans de la littérature et les célébrités qui la protègent , l' auteur d' Ourika et quelques jeunes poètes bien - pensants .
ILLUSIONS PERDUES (V, provinc)
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